¿Es la IA el futuro de los NPC?

Bloom, un personaje no jugador con cara de patata y una gorra negra ajustada hasta las orejas, quiere saber cómo me va y cómo me va en la batalla. “Sigo un mapa y golpeo fuerte”, respondo por el micrófono. El texto de nuestra conversación parpadea en la parte inferior de mi pantalla. El NPC cree que estoy fanfarroneando. Continúa hablando de nuestro lugar en la resistencia y de cómo debemos contraatacar. Su voz controlada por IA suena lo suficientemente metálica como para sonar mecánica pero no ronca.

Lo que Bloom no me dice, al menos no directamente, es que es un "neo-NPC", una creación de IA generativa del fabricante francés de videojuegos Ubisoft que está diseñada para permitir a los jugadores tener conversaciones con los personajes. Bloom todavía se encuentra en su era de investigación y desarrollo, pero su creación representa una de las muchas formas en que las empresas de juegos están tratando de incorporar el aprendizaje automático en sus ofertas.

En la Game Developers Conference de la semana pasada, donde tuve la oportunidad de interactuar con Bloom, el auge de la IA de la industria estaba en pleno apogeo. Además de la demostración de Ubisoft, hubo paneles sobre todo, desde jugadores de baloncesto robot hasta "aplicaciones transformadoras" de la IA genética. Pero también hubo conversaciones del Screen Actors Guild – Federación Estadounidense de Sindicatos de Artistas de Radio y Televisión (SAG-AFTRA) sobre los deepfakes y el impacto que la IA podría tener en las carreras de los creadores de juegos. Una encuesta realizada por los organizadores de la GDC antes del evento encontró que el 49 por ciento de los desarrolladores encuestados utilizaban IA generativa en sus empresas; Sin embargo, cuatro de cada cinco desarrolladores encuestados dijeron estar preocupados por la ética de esta práctica.

En medio de estas conversaciones, la idea de utilizar IA para los NPC pasó a primer plano. Además de la demostración de Ubisoft, Nvidia, la compañía detrás de muchas de las GPU que impulsan gran parte de la revolución de la IA, presentó un conjunto de herramientas que permiten a los desarrolladores "construir seres humanos digitales capaces de interactuar en lenguaje natural impulsado por la IA". . La compañía presentó estas herramientas publicando un clip de ellas. Protocolo encubiertouna demostración técnica creada con la empresa de personajes de IA Inworld.

Ubisoft lo demostró Neo NPC, que también utilizan la tecnología Nvidia, de tres formas. Primero, hablé con Bloom para completar algunos objetivos marcados por el juego: acercarme a Bloom, descubrir las megacorporaciones que gobiernan el mundo, aprender más sobre la Resistencia, etc. Es fácil hacer preguntas a Bloom y, en general, es de buen carácter. Fue diseñado para ser fácil de manejar, dice Mélanie López Malet, científica principal de datos de Ubisoft, aunque hay otros NPC que crearon que son más distantes, si no francamente agresivos. El equipo decidió agregar objetivos a sus interacciones, explica, porque las pruebas iniciales de la compañía encontraron que los jugadores pueden volverse un poco... tímidos.

“Hay gente que tiene un poco de ansiedad social”, afirma Malet. No quieren molestar a los NPC que parecen estar ocupados o que se sorprenden cuando los personajes parecen enojados. No siempre saben qué decir. “[Players] "Es como si estuviera en una fiesta donde no conozco a nadie, Dios mío", dice Malet. Pero ella lo ve como algo bueno: significa que los NPC inspiran a la gente a utilizar sus instintos sociales. También es mucho más probable que los jugadores se abran y se vuelvan más personales cuando se trata de una conversación de texto. “Algunas cosas no se dicen en voz alta, ¿sabes?”, dice Malet.