Nanogenerador que utiliza CO2 para generar electricidad
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Con aplicaciones potenciales que van desde dispositivos móviles hasta sistemas de energía industrial, esta iniciativa marca un paso significativo hacia un futuro más sostenible.
Investigadores de la Universidad de Queensland dirigidos por el Dr. Zhuyuan Wang, del Centro Dow para la Innovación en Ingeniería Sostenible, desarrolló un generador de carbono negativo que utiliza dióxido de carbono (CO2) para generar electricidad. Este pequeño nanogenerador de prueba de concepto consta de un gel de poliamina (común en la absorción industrial de CO2) y un esqueleto de nitrato de boro de sólo unos pocos átomos de espesor. Esta combinación crea iones positivos y negativos, y los diferentes tamaños crean una corriente de difusión que se puede convertir en electricidad utilizable.
El equipo explicó que el generador funciona según un principio en el que el movimiento de iones en lugar de electrones permite una conversión de energía más eficiente, similar a los procesos naturales del cuerpo humano. Los componentes del generador están incrustados en un hidrogel hecho principalmente de agua y al que se le da forma de discos y rectángulos para realizar pruebas en un entorno rico en CO2. Al observar el rendimiento eléctrico, validaron los resultados y resaltaron el potencial de esta tecnología para impactar significativamente la producción de energía y la captura de carbono.
Las pruebas iniciales mostraron que la tecnología podría aprovechar alrededor del 1% de la energía contenida en el gas CO2, con planes para aumentar la eficiencia y reducir los costos en desarrollos futuros. Destacaron las posibles aplicaciones del nanogenerador, incluidos dispositivos personales que podrían utilizar el CO2 atmosférico para alimentar teléfonos móviles o portátiles. Otra aplicación ambiciosa es ampliar la tecnología para integrarla en procesos industriales de captura de carbono para la generación de energía.
El desarrollo en curso de este nanogenerador es parte de la iniciativa más amplia GETCO2 liderada por el Centro de Excelencia ARC para la Transformación Electroquímica Verde de Dióxido de Carbono, dirigido por el Profesor Zhang de la Escuela de Ingeniería Química de la UQ. Esta iniciativa tiene como objetivo cambiar la percepción y utilidad del CO2, viéndolo no solo como un desafío ambiental sino como un recurso valioso para soluciones energéticas sostenibles.
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