Bolt Mobility, la startup de micromovilidad con sede en Miami cofundada por el medallista de oro olímpico Usain Bolt, parece haber desaparecido de varios de sus mercados estadounidenses sin dejar rastro.
En algunos casos, las salidas han sido abruptas, dejando ciudades con dispositivos abandonados, llamadas y correos electrónicos sin responder y muchas preguntas.
Bolt ha suspendido operaciones en al menos cinco ciudades de EE. UU., incluidas Portland, Oregón, Burlington, South Burlington y Winooski en Vermont y Richmond, California, según funcionarios de la ciudad. Los funcionarios de la ciudad también dijeron que no pudieron comunicarse con nadie en Bolt, incluido su director ejecutivo, Ignacio Tzoumas.
TechCrunch ha hecho múltiples intentos de comunicarse con Bolt y aquellos que han apoyado a la empresa. Los correos electrónicos al departamento de comunicaciones de Bolt, varios empleados e inversores quedaron sin respuesta. El servicio de atención al cliente tampoco parece estar ocupado. La agencia de relaciones públicas que fue Sustitución de Bolt en marzo A principios de este año, TechCrunch anunció que ya no trabajaba con la empresa.
Bolt se retiró del servicio de Portland el 1 de julio. El hecho de que la compañía no proporcionara a la ciudad un seguro actualizado y pagara algunas cuotas pendientes suspendió posteriormente la aprobación de Bolt por parte de Portland para operar allí, según un portavoz de la ciudad.
Bolt hace zoom cuando se detiene
Bolt Mobility (que no debe confundirse con la súper aplicación de transporte europea también nombrada) tornillo) se encontraba en una fase de aparente crecimiento hace unos 18 meses. La empresa adquirió los activos de Last Mile Holdings en enero de 2021, que era propietaria de las empresas de micromovilidad Gotcha y OjO Electric. El comprador abrió 48 nuevos mercados para Bolt Mobility, la mayoría de los cuales eran ciudades más pequeñas como Raleigh, Carolina del Norte, St. Augustine, Florida y Mobile, Alabama.
Después de comprar los activos de Last Mile, Bolt acordó continuar como un negocio de alquiler de bicicletas en el condado de Chittenden, Vermont, incluidas las ciudades de Burlington, South Burlington y Winooski.
Esa licencia incluso se renovó en 2022, dijo Bryan Davis, el principal planificador de transporte del condado.
«Descubrimos hace unas semanas (por ellos) que Bolt estaba cerrando sus operaciones», dijo Davis a TechCrunch por correo electrónico, y señaló que Bolt cerró sus operaciones el 1 de julio, pero en realidad notificó al condado una semana después. «Desaparecieron, dejando dispositivos y correos electrónicos y llamadas sin responder. No podemos comunicarnos con nadie, pero aparentemente también cerraron en otros mercados”.
Sandy Thibault, directora ejecutiva de la Asociación de Gestión de Transporte del Área de Chittenden, dijo al Prensa libre de Burlington que Bolt dijo que los empleados estaban siendo despedidos y que la junta de la compañía estaba discutiendo los próximos pasos.
Un portavoz de Burlington compartió información similar.
«Todos nuestros contactos en Bolt, incluido su director ejecutivo, han muerto y no han respondido a nuestros correos electrónicos», dijo a TechCrunch Robert Goulding, gerente de información pública del Departamento de Obras Públicas de Burlington.
Davis continuó diciendo que unas 100 bicicletas quedaron en el suelo completamente inoperables y con las baterías agotadas. El condado de Chittenden le ha dado a Bolt un plazo para reclamar o retirar los vehículos de la compañía, de lo contrario, el condado se hará cargo de ellos.
Según el foro electrónico del alcalde de Richmond, Tom Butt, Bolt también parece haber dejado de operar en Richmond, California.
«Desafortunadamente, Bolt parece haber cerrado sin previo aviso o sin la eliminación de su equipo de capital de la propiedad de la ciudad». escribió a tope. «Recientemente se perdieron el registro de la reunión mensual de la ciudad y no respondían a todos sus clientes en todos sus mercados».
Butt continuó diciendo que la ciudad está desarrollando un plan para retirar cualquier equipo abandonado (alrededor de 250 bicicletas eléctricas que estaban disponibles en centros como las estaciones de BART y la terminal del ferry) e instó a la gente a no destruir las bicicletas hasta entonces. La ciudad podría encontrar una solución.
TechCrunch se ha comunicado con varias otras ciudades donde opera Bolt y no ha podido confirmar que la empresa haya cesado sus operaciones por completo. De hecho, un portavoz de St. Augustine dijo que el lanzamiento de la bicicleta de TechCrunch Bolt continúa como de costumbre.
Las redes sociales de Bolt también han estado bastante inactivas durante las últimas semanas. La empresa no ha publicado en Instagram desde el 11 de junio, ni en Twitter desde el 2 de junio.
La última vez que TechCrunch supo de Bolt fue hace nueve meses cuando la compañía lo vendió. Sistema de navegación en la aplicación llamado «MobilityOS». En ese momento, la startup prometió que su próxima generación de scooters incluiría un soporte para teléfono inteligente que también funcionaría como cargador de teléfono, pero no está claro si estos scooters alguna vez saldrían a la calle.
Bolt ha recaudado públicamente 40,2 millones de dólares, una cantidad que no incluye uno inversión no revelada de Ram Charan Company de India En Mayo. Los inversionistas no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
