Synchron realiza el primer método humano del mundo para aplicar una interfaz cerebro-computadora.
La interfaz cerebro-computadora, o BCI, es una tecnología emergente que convierte las señales del cerebro en comandos para una computadora. El BCI actúa como intermediario entre la computadora y el cerebro. Se dice que la tecnología se utiliza como tratamiento médico para diversas afecciones mentales y físicas, como la parálisis.
Synchron, una empresa endovascular de BCI, ha anunciado el primer implante humano en los Estados Unidos. La compañía ya implantó dispositivos en cuatro pacientes australianos y no encontró efectos secundarios, lo que permite a los pacientes usar WhatsApp y comprar en línea. Synchron es conocido por su tecnología, el stentrode, porque se puede insertar en el cerebro humano sin cortar el cráneo de la persona ni dañar ningún tejido.
Este procedimiento se considera un gran avance para las aplicaciones de BCI escalables con un enfoque de BCI endovascular, que elimina la necesidad de una cirugía invasiva de cerebro abierto. Un médico hace una incisión en el cuello del paciente e inserta el stentrode a través de un catéter hasta las venas yugulares en los vasos sanguíneos que llegan a la corteza motora.
El stentrode también está conectado a un dispositivo informático que se implanta en el pecho de la persona. Para ello, se realiza un túnel bajo la piel de la persona para conectar un cable y un bolsillo para colocar el dispositivo. Stentrode lee las señales de las neuronas y el dispositivo informático amplifica la señal y la comparte con una computadora a través de Bluetooth. Esta tecnología, aunque suena muy enferma, es mucho menos invasiva que la tecnología de punta actual.
El dispositivo promete a los pacientes la capacidad de controlar el mouse de su computadora, enviar mensajes de texto y comprar en línea. “Nuestra tecnología es para los millones de personas que han perdido la capacidad de controlar dispositivos digitales con las manos. Estamos emocionados de traer al mercado una solución BCI escalable que tiene el potencial de transformar tantas vidas”, dijo Tom Oxley, MD, PhD, CEO y fundador de Synchron.
