El Programa de Conectividad Asequible los mantuvo en línea. ¿Ahora que?

“Ahora pago alrededor de $35 al mes, con un descuento de $30 en mi factura”, dice Pérez. "Así que en algún momento tendré que pagar más de 60 dólares al mes". El fin de semana pasado, utilizó el plan de datos que utiliza para Internet en su teléfono para ayudar a un antiguo compañero de cuarto que vive con ingresos fijos y cuyo propio acceso a Internet es muy alto. era tan limitado que le resultó difícil completar el papeleo. “Él me envía los documentos de su departamento y yo se los subo”, dice Pérez.

"Si queremos cerrar la brecha digital de nuestra nación, el Programa de Conectividad Asequible no es algo agradable, sino imprescindible", dijo la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, en un comunicado a finales de febrero, cuando se anunció el fin del programa. inminente. “Hemos llegado demasiado lejos para dar marcha atrás ahora”.

Según una encuesta de la FCC a beneficiarios de ACP publicada en diciembre de 2023, el 77 por ciento de los encuestados dijo que la pérdida de sus beneficios de ACP afectaría su servicio de Internet al obligarlos a cambiar su plan o cancelar su servicio por completo. Aproximadamente la mitad de los encuestados informaron que no tenían servicio de Internet o dependían únicamente de Internet móvil antes de recibir los servicios de ACP. Poco más de la mitad de los residentes rurales dijeron lo mismo.

Un número abrumador de jóvenes encuestados de entre 18 y 24 años dijeron que utilizaban los servicios de ACP para completar sus tareas escolares en línea. El setenta y dos por ciento de todos los encuestados dijeron que utilizaban el servicio de Internet subsidiado por el AKP para planificar o asistir a citas médicas, mientras que casi la mitad dijo que lo utilizaban para trabajar.

Planes de negocios

Alex S., un comercializador de medios digitales independiente en Burbank, California, utiliza su beneficio ACP para aumentar su velocidad de Internet para el trabajo remoto. (Solicitó el anonimato porque está buscando más trabajo y teme que los posibles empleadores lo consideren poco confiable sin un acceso sólido a Internet).

"He tenido un trabajo en Internet muy intensivo en ancho de banda y muy milenario durante los últimos 15 años", dice Alex, describiendo cómo trabaja con creadores de contenido en todas las zonas horarias y monitorea sus diversas cuentas de redes sociales y transmisiones en vivo para ellos. “Perdí a dos de mis mayores clientes al comienzo de la pandemia. Pude mantener mi agencia, pero terminé calificando porque mis ingresos cayeron por debajo del umbral”.

Alex también se describe a sí mismo como un “negociador de promociones de ISP en serie” y ha logrado reducir su plan de Internet de $130 por mes a casi $50 por mes, con varios descuentos promocionales además del beneficio ACP. Ahora sus costos volverán a subir. "Necesito conseguir nuevos clientes pronto", dice Alex. "De lo contrario, tendré que recurrir a trabajos de corta duración".

Un grupo de senadores y representantes bipartidistas estadounidenses pidió este mes 7 mil millones de dólares adicionales para extender el AKP hasta fin de año. La Casa Blanca ha expresado su apoyo, pero la propuesta aún no ha llegado al Congreso.

Mientras tanto, algunas empresas de telecomunicaciones e ISP están ofreciendo subsidios a corto plazo y nuevos planes de descuento para apoyar a los hogares de bajos ingresos que anteriormente dependían de la ACP. Como informó hoy Boone Ashworth de WIRED, es posible que todavía haya algunas opciones financiadas por el gobierno).

AT&T ha anunciado que continuará ofreciendo su Plan de Acceso por $30 por mes para Internet residencial, "brindando velocidades de datos de hasta 100 Mbps a clientes elegibles". Verizon ofrece un plan que comienza en $0 por mes para nuevos clientes de Internet residencial y llega hasta $20 por mes para algunos clientes nuevos y existentes. Las velocidades comienzan en 300 Mbps.

Aquellos que reciben el beneficio ACP a través del plan inalámbrico Assurance de T-Mobile no verán cambios en sus facturas de servicios inalámbricos durante agosto, lo que significa que las llamadas, los mensajes de texto y los datos se realizarán con una "señal 4G LTE fuerte y confiable".

Y Pérez dice que Metro, que también es propiedad de T-Mobile, ha dicho que seguirá ofreciendo un descuento de $15 en su factura inalámbrica durante todo el verano. "Siento que no lo tengo tan mal como mucha otra gente", dice.

Información adicional de Makena Kelly