(Noticias de Nanowerk) Un equipo internacional de 23 investigadores dirigido por Maria Dainotti, profesora asistente en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), analizó datos de archivo sobre poderosas explosiones cósmicas de la muerte de estrellas y encontró una nueva forma de medir distancias en el Universo distante. (Serie de suplementos de revistas astrofísicas«Las correlaciones del plano fundamental óptico bidimensional y tridimensional para casi 180 estallidos de rayos gamma utilizando Swift / UVOT, RATIR y el telescopio Subaru».
Sin puntos de referencia en el espacio, es muy difícil tener una sensación de profundidad. Una técnica que usan los astrónomos es buscar «velas estándar», objetos o eventos donde la física subyacente dicta que la magnitud absoluta (lo que verías si estuvieras justo al lado) es siempre la misma.
Al comparar esta magnitud absoluta calculada con la magnitud aparente (lo que realmente se observa desde la Tierra), es posible determinar la distancia a la vela estándar y, por lo tanto, a otros objetos en la misma área.
La falta de velas estándar lo suficientemente brillantes como para ser vistas a más de 11 mil millones de años luz de distancia ha dificultado la exploración del Universo distante. Los estallidos de rayos gamma (GRB), estallidos de radiación producidos por la muerte de estrellas masivas, son lo suficientemente brillantes, pero su brillo depende de las propiedades del estallido.
Asumiendo el desafío de usar estos eventos brillantes como velas estándar, el equipo analizó datos de archivo para las observaciones de luz visible de 500 GRB recopilados por telescopios líderes en el mundo, como el telescopio Subaru (propiedad y operado por NAOJ), RATIR y satélites registrados. , como el Observatorio Swift de Neil Gehrel.
El equipo estudió el patrón de la curva de luz de cómo el GRB se aclara y se oscurece con el tiempo e identificó una clase de 179 GRB que comparten características comunes y probablemente fueron causados por fenómenos similares. A partir de las propiedades de las curvas de luz, el equipo pudo calcular una magnitud y distancia únicas para cada GRB, que se puede utilizar como herramienta cosmológica.
Estos resultados proporcionarán nuevos conocimientos sobre la mecánica detrás de esta clase de GRB y proporcionarán una nueva vela estándar para observar el Universo distante. El autor principal, Dainotti, había encontrado previamente un patrón similar en las observaciones de rayos X de los GRB, pero las observaciones de luz visible demostraron ser más precisas para determinar los parámetros cosmológicos.
