(Noticias de Nanowerk) Los cánceres humanos tienen todo tipo de formas de sobrevivir y prosperar: tanto las células como los tumores utilizan medios tortuosos para distraer, engañar y evadir la detección por parte del sistema inmunitario de nuestro cuerpo.
Mira cómo combaten las vacunas contra el cáncer, por ejemplo. Las células cancerosas en el cuerpo, ya sea aisladas o consolidadas, esencialmente usan secreciones químicas para camuflarse y permanecer camufladas de los agentes en las vacunas que de otro modo desencadenarían un ataque a gran escala por parte del sistema inmunológico del cuerpo. El hecho de que el sistema inmunitario del cuerpo en gran medida no pueda «ver» el cáncer es una de las principales razones por las que los tratamientos contra el cáncer recurren a una guerra indiscriminada que mata por igual a las células sanas y cancerosas.
Los científicos farmacéuticos de la Universidad de Iowa pueden haber descubierto una nueva estrategia para vencer los sofisticados mecanismos de defensa del cáncer. En un nuevo estudio (avances científicos«Las nanopartículas catiónicas mejoran la infiltración tumoral de células T y las respuestas inmunitarias antitumorales a una vacuna contra el melanoma»), los investigadores descubrieron que las nanopartículas cargadas en combinación con una vacuna eran eficaces para eliminar tumores o prolongar la vida útil en ratones cancerosos.
El nuevo enfoque es atractivo, afirman los investigadores, porque las nanopartículas podrían producirse en masa, almacenarse a temperatura ambiente y administrarse por médicos generales para tratar una variedad de cánceres.
«Esta podría ser una formulación estable disponible en el mercado que podría estar disponible en forma de polvo», dice Ali Salem, autor correspondiente del estudio y Lyle and Sharon Bighley Endowed Chair y Profesor de Ciencias Farmacéuticas en la Facultad de Farmacia de la UI.
Las nanopartículas cargadas (esferas de 100 a 160 nanómetros de diámetro fabricadas en el laboratorio de Salem) se inyectaron en ratones alrededor de tumores de melanoma. Las nanopartículas actúan como una especie de faro, lo que permite que las células que combaten el melanoma activadas por la vacuna contra el adenovirus localicen el tumor y superen sus defensas.
En una serie de experimentos en los que participaron nueve ratones que recibieron la fórmula de la vacuna de adenovirus de nanopartículas, cinco ratones quedaron libres de cáncer, mientras que los otros cuatro sobrevivieron más de 100 días, más de tres veces más que los que recibieron la vacuna sola, y cinco veces nada en absoluto. durante más tiempo que los que recibieron la vacuna.
«Es un nuevo enfoque para tratar el cáncer y mejorar la eficacia de las vacunas», dice Salem. “Históricamente, las vacunas no han tenido el nivel de éxito traslacional que prometen. Este enfoque finalmente podría hacer realidad la promesa de las vacunas para tratar el cáncer”.
La vacuna de adenovirus inicia la operación de lucha contra el cáncer del cuerpo al dirigir a una familia de células inmunes llamadas células de linfocitos T citotóxicas para que se extiendan en misiones de búsqueda y destrucción de tumores. Pero los tumores secretan señales químicas para parecer no amenazantes y, por lo tanto, eluden en gran medida la detección. Las nanopartículas cargadas, cuando se inyectan cerca de un tumor, crean una respuesta inflamatoria similar a prender fuego a una casa. Las células T circulantes ven las llamas y corren al lugar.
«Las nanopartículas catiónicas producen inflamación localizada en el sitio del tumor», explica Emad Wafa, becario postdoctoral en la Facultad de Farmacia de Iowa y coautor del estudio. “Envía una señal, ‘Oye, ven aquí, tenemos una situación de la que debemos ocuparnos’. Las nanopartículas son un complemento crucial para la eficacia de la vacuna”.
Otros estudios han demostrado el éxito de usar una combinación de un adyuvante, esencialmente un refuerzo de vacuna para estimular una respuesta inmune más fuerte, y una vacuna para localizar y erradicar tumores. En uno de esos estudios, dirigido por Sean Geary, asistente de investigación en el laboratorio de Salem y coautor de este estudio, los investigadores inyectaron un adyuvante llamado CpG directamente en los tumores de ratones, que se combinó con una vacuna de adenovirus para combatir los tumores en ratones. Pero CpG no funcionó con tanta eficacia en este estudio y no es tan fácil de producir en masa.
«Tenemos un agente sintético que sería más barato, más fácil de fabricar, más estable y más fácil de aprender y usar para un médico que un agente biológico», dice Salem, quien ha estudiado vacunas durante 23 años. «Es un enfoque conceptualmente diferente».
