La incómoda verdad sobre la política climática británica

La invasión rusa de Ucrania parece ser un momento verdaderamente crucial en esta narrativa. En el otoño de 2022, los precios de la energía en el Reino Unido se dispararon y, sin embargo, la respuesta de la entonces primera ministra Liz Truss fue redoblar la exploración de petróleo y gas y no pedir a la gente que redujera su consumo de energía. En comparación con muchos países europeos que enfrentan el mismo problema, fue exactamente lo contrario.

Para el momento [the invasion] Cuando eso sucedió, obviamente se trataba de una crisis real y pensé que el clima pasaría al final de la lista de prioridades. Pero en mi pensamiento tecnocrático, también pensé que esto crearía un incentivo para abandonar los combustibles con alto contenido de carbono: si quieres saber cómo es el mundo con un precio alto del carbono, estamos a punto de descubrirlo.

Lo que no esperaba es que los argumentos ecológicos llegaran demasiado tarde porque los argumentos fósiles inmediatamente intervinieron y dijeron: "Por eso necesitamos un suministro interno de combustibles fósiles. Este argumento realmente importante para responder a esto, porque los combustibles fósiles son". Un precio tan volátil y tan caro fue fácilmente pasado por alto en el debate político de ese momento y pasamos a una narrativa diferente de lo que el país necesitaba hacer.

La ironía de todo este tiempo es que nos estamos quedando sin petróleo y gas. Por lo tanto, promover licencias de petróleo y gas de primera calidad en el Mar del Norte no será una estrategia creíble a largo plazo.

Un año después, el sucesor de Truss, Rishi Sunak, pronunció un importante discurso en el que revirtió políticas climáticas clave y, en particular, retrasó el plazo para prohibir la venta de automóviles nuevos de gasolina y diésel hasta 2030.

Si lo miramos puramente como un discurso político, hubo más políticas amigables con el clima que políticas climáticas retrasadas. Allí habla, por ejemplo, de acelerar las inversiones verdes. Y lo de los vehículos eléctricos [pushing back the 2030 deadline] No fue un cambio tan grande ya que permitimos los híbridos hasta 2035.

¿Pero qué escuchó el país? Escucharon: "No os preocupéis, ahora no es el momento de pasar a los vehículos eléctricos". Es difícil atribuir algo a un solo discurso, pero si nos fijamos en la proporción de vehículos eléctricos vendidos en el Reino Unido, se ha estancado. desde septiembre. Estoy seguro de que hay otros factores aquí, pero habrá gente que piense: "Bueno, tal vez no tenga que comprarme un coche eléctrico en este momento".

Parece que este gobierno ha decidido hacer de la campaña dirigida contra los automovilistas una estrategia clave. En julio de 2023, el Partido Laborista perdió por poco las elecciones parciales de Uxbridge y South Ruislip, y muchos comentaristas creyeron que el candidato conservador había ganado esas elecciones debido a su oposición a la Zona de Emisiones Ultra Bajas.

Lo que pasó allí fue interesante. El Partido Laborista también aceptó la narrativa de que ULEZ fue la razón por la que no ganó esta circunscripción. Cada elección involucra inevitablemente una variedad de temas, pero cuando todos los partidos están de acuerdo en que la política ambiental está en juego, no sorprende que se convierta en uno de los temas dominantes en la política a partir de entonces.