La necesidad desesperada Salvar las vidas de los pacientes de covid durante las primeras oleadas de la pandemia, combinado con la escasez de personal hospitalario y equipo de protección, condujo a un cambio impactante en la tendencia contra las superbacterias mortales, según un nuevo análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. .
El informe, publicado el 12 de julio, sintetiza datos de admisiones hospitalarias y de laboratorio y llega a una conclusión sombría: de 2019 a 2020, la cantidad de infecciones resistentes a los antibióticos en los hospitales y las muertes resultantes aumentaron al menos un 15 por ciento. En algunos de los patógenos más difíciles de tratar, los aumentos aumentaron entre un 26 % y un 78 %. Y esos números son incluso peores de lo que parecen, porque en los años previos a la pandemia, las infecciones resistentes a los medicamentos en los hospitales de los EE. UU. se redujeron en casi un tercio, lo que significa que Covid ha anulado años de progreso al reducir uno de Los mejores servicios de atención médica del mundo Amenazas persistentes para los pacientes.
«La pandemia ha creado la tormenta perfecta para esto», dice Arjun Srinivasan, médico y director asociado de los programas de prevención de infecciones relacionadas con la salud de los CDC. “Tenían una gran cantidad de pacientes que necesitaban atención muy avanzada, a menudo en unidades de cuidados intensivos: necesitaban líneas centrales, catéteres urinarios, ventilación mecánica; todos estos riesgos crecientes de infección, todos estos riesgos crecientes de infección con organismos resistentes a los antibióticos”.
Pero los expertos médicos dicen que detrás de la tendencia preocupante, y eso no está incluido en el informe de los CDC, se encuentra un sorprendente punto brillante. Algunos hospitales de EE. UU. han podido reducir la susceptibilidad de sus pacientes a las superbacterias al continuar apoyando los programas de prevención que comenzaron antes de que comenzara la pandemia y, en particular, al no permitir que el personal de esos programas se distraiga de otras tareas.
Cualquier uso de un antibiótico tiene el potencial de provocar resistencia a medida que las bacterias se adaptan para defenderse. Por lo tanto, los hospitales ejecutan programas comúnmente conocidos como administración de antibióticos que monitorean qué medicamentos se usan y reservan los compuestos más valiosos como opciones para informes de última hora. Al mismo tiempo, mantienen equipos de prevención de infecciones para proteger a los pacientes de las infecciones que pueden surgir cuando los dispositivos médicos introducen accidentalmente bacterias en el cuerpo, los tratamientos farmacológicos suprimen el sistema inmunitario o los patógenos se transportan entre los pacientes en las batas o las manos del personal.
Cuando se agotaron las máscaras y el equipo de protección durante las primeras oleadas, los trabajadores de la salud no pudieron cambiarse el equipo como de costumbre. En estaciones inundadas, es posible que se hayan saltado pasos de seguridad para tratar de salvar vidas. Y a medida que los pacientes en estado crítico abrumaban las unidades de cuidados intensivos, los médicos les dieron antibióticos de forma preventiva, no para controlar el covid, ya que el virus no se ve afectado por esos medicamentos, sino para prevenir otras infecciones. El análisis de los CDC encuentra que en 2020, casi el 80 por ciento de los pacientes con covid recibieron al menos un antibiótico durante su hospitalización, un porcentaje mucho más alto de lo normal.
Predicciones problemáticas en los últimos dos años indicaron que esto podría suceder. En los primeros meses de la pandemia, varios expertos, incluido un exdirector de los CDC, emitieron advertencias de que el uso generalizado de antibióticos en los primeros pacientes con covid encendió la mecha de una bomba de relojería. En marzo de 2021, un proyecto de Pew Charitable Trusts predijo que las tasas de resistencia seguramente aumentarían porque muchos pacientes con covid estaban recibiendo antibióticos. Y hacia el final del año, comenzaron a llegar pruebas de que tenían razón. Un análisis de los CDC en septiembre pasado encontró que la presión de Covid sobre la atención médica ha revertido años de progreso en la reducción de infecciones en personas que ya estaban hospitalizadas. En mayo, investigadores del gigante farmacéutico Merck y la empresa de tecnología médica Becton Dickinson presentaron datos preliminares que muestran que las tasas de infecciones resistentes a los medicamentos en 271 hospitales de EE. UU. aumentaron en 2020 y 2021, entre pacientes con y sin covid, en comparación con 2019.
