La robótica colaborativa prioriza la “resolución de problemas humanos” sobre las formas humanoides

Los humanoides aspiraron mucho aire de la habitación. Después de todo, es mucho más fácil anunciar robots que se ven y se mueven como humanos. Sin embargo, en última instancia, queda por demostrar tanto la eficacia como la escalabilidad de dichos diseños. El fundador de Collaborative Robotics, Brad Porter, ha estado evitando los robots que parecen humanos durante algún tiempo. Sin embargo, las máquinas que pueden pensar como los humanos son un asunto completamente diferente.

Como sugiere el nombre de la startup de dos años, Collaborative Robotics (Cobot para abreviar) está interesada en cómo las personas y los robots trabajarán juntos en el futuro. La compañía aún no ha presentado su sistema, aunque Porter me dijo el año pasado que el "novedoso sistema cobot" no es ni humanoide ni un manipulador móvil montado en la parte posterior de un robot móvil autónomo (AMR).

Sin embargo, el sistema ha comenzado a introducirse en lugares seleccionados.

"La puesta en servicio de nuestros primeros robots a principios de este año y la inversión de hoy son hitos importantes a medida que llevamos los cobots impulsados ​​por humanos a la industria actual", dice Porter. "Vemos un círculo virtuoso en el que más robots en el campo conducen a una IA mejorada y una cadena de suministro más rentable".

Un mayor despliegue está respaldado por una nueva Serie B de 100 millones de dólares liderada por General Catalyst con la participación de Bison Ventures, Industry Ventures y Lux Capital. Esto eleva la financiación total de la empresa del Área de la Bahía a 140 millones de dólares. Teresa Carlson de General Catalyst también se une a la empresa en calidad de asesora.

Cobot también tiene pedigrí y una plantilla que incluye ex empleados de Apple, Meta, Google, Microsoft, NASA y Waymo. El propio Porter pasó más de 13 años en Amazon. Cuando terminó su carrera en la empresa en el verano de 2020, dirigió el equipo de robótica industrial del gigante minorista.

Amazon surgió como uno de los mayores impulsores y consumidores de robótica industrial del mundo durante este tiempo, y los ahora omnipresentes AMR de la compañía son un testimonio de la eficiencia de la colaboración entre humanos y robots.

Por supuesto, la IA será la base de la promesa de la compañía de "resolver problemas humanos", mientras que el alejamiento del factor de forma humanoide es en parte un intento de reducir el costo inicial de implementar estos sistemas.