Las gafas Meta AR afirman que son tan impresionantes como las Rift originales

El director de hardware de gafas AR de Meta afirma que dicen lo mismo: “¡Dios mío, guau! ¡No puedo creer esto! Reacción como la del Oculus Rift original.

El reclamo proviene de una entrevista que Caitlin Kalinowski le dio a Android Central. Kalinowski anteriormente dirigió el hardware de realidad virtual de consumo para Oculus Rift, Oculus Touch, Oculus Go, Rift S, Oculus Quest, Quest 2 y Quest Pro. Hace dos años pasó a ser directora de hardware de gafas AR.

No está claro si el comentario de Kalinowski se refiere al kit de desarrollo original Oculus Rift, que demostró hace más de 10 años que un campo de visión relativamente amplio de realidad virtual era posible con hardware asequible y de producción en masa, o al primer Rift de consumo, lanzado en 2016. . De todos modos, está claro que el punto de Kalinowski aquí es que probar las gafas AR de Meta es tan alucinante como probar una buena realidad virtual por primera vez.

Kalinowski no reveló ningún detalle específico sobre las gafas, aparte de que ofrecen "un campo de alta inmersión".

¿El demostrador o el producto posterior?

Tampoco está claro si Kalinowski se refiere al hardware de demostración de gafas AR que Meta podría planear mostrar en Connect a finales de este año, o al producto degradado que, según se informa, la compañía planea lanzar en 2027.

Meta ha estado trabajando en gafas AR durante al menos ocho años y está gastando decenas de miles de millones de dólares en el proyecto que Mark Zuckerberg espera que algún día le dé un "momento iPhone". La compañía ha hablado repetidamente de su intención de llevar gafas AR al mercado desde 2017, y en 2021 anunció que la empresa se llamaría Proyecto Nazare.

Pero en 2022, Alex Heath de The Verge informó que Meta ya no planea lanzar sus primeras gafas AR, con nombre en código Orion, como producto real. En cambio, escribió Heath, Meta los distribuirá a desarrolladores seleccionados en 2024 y también los utilizará como demostración del futuro de la RA.

El CTO de Meta, Andrew Bosworth, pareció confirmar los informes de Heath en una entrevista con Heath en diciembre. Bosworth dijo que las gafas son "quizás las más avanzadas [consumer electronics device] que alguna vez hemos producido como especie”, hasta el punto de que fueron “construidos sobre un camino tecnológico prohibitivamente costoso” y no eran adecuados para un producto real.

Meta podría demostrar un prototipo real de gafas AR en 2024

Meta insinuó que podría presentar un prototipo “prohibitivamente caro” de gafas AR reales en 2024. "En términos de electrónica de consumo, podría ser lo más avanzado que jamás hayamos fabricado como especie".

Los informes de Wayne Ma del Information del año pasado también parecieron confirmar esto. Ma informó que los prototipos de gafas Orion utilizan pantallas microLED y guías de ondas de carburo de silicio.

MicroLED es una tecnología de visualización realmente nueva, pero ninguna empresa ha descubierto todavía cómo producirla en masa de forma económica y con una resolución decente. Es autoemisivo como OLED, lo que significa que los píxeles emiten luz y color y no requieren retroiluminación, pero son más eficientes energéticamente y, en teoría, pueden alcanzar un brillo mucho mayor. Esto lo hace ideal para gafas que deben poder usarse en días soleados, pero que aún necesitan funcionar con una batería pequeña y liviana. En 2019, Facebook aseguró toda la producción futura de un nuevo proveedor, pero Ma informó que las empresas aún no habían logrado alcanzar un alto rendimiento de producción, lo que significa que solo estaban produciendo una pequeña cantidad de pantallas que los costos pueden producir.

También resulta complicado adquirir guías de ondas de carburo de silicio. El material puede proporcionar un campo de visión más amplio que las guías de ondas de vidrio utilizadas en los auriculares AR transparentes actuales, pero también es increíblemente caro. Además, Ma afirmó en su informe que el gobierno estadounidense impone estrictos controles de exportación del material porque se utiliza en radares y sensores militares. Eso significa que los vasos que lo utilizan deben ensamblarse en Estados Unidos, lo que aumenta significativamente los costos de producción, a pesar de que la mayor parte de la fabricación y los componentes provienen de China y Taiwán.

Según se informa, Meta está rebajando las especificaciones clave de las gafas AR

Según se informa, Meta está rebajando las especificaciones clave de sus gafas AR en desarrollo para lograr costos más bajos. Todos los detalles aquí:

Para ofrecer gafas AR como un producto verdaderamente producido en masa, Ma dice que Meta utilizará componentes degradados: pantallas LCoS y guías de ondas de vidrio.

Las pantallas LCoS son esencialmente micropantallas LCD, pero utilizan la reflexión en lugar de la transmisión para generar imágenes. LCoS no es una tecnología nueva, se ha utilizado en proyectores de películas desde los años 90, así como en productos AR como HoloLens 1 y Magic Leap 2. Son menos eficientes energéticamente y menos brillantes de lo que pueden ser los microLED, pero son mucho más baratos a corto plazo.

Mientras que la guía de ondas de carburo de silicio en las gafas Orion puede alcanzar un campo de visión de aproximadamente 70° en diagonal, la guía de ondas de vidrio en el producto real solo tendrá un campo de visión de aproximadamente 50° en diagonal, como HoloLens 2 y Nreal. Criticamos duramente el campo de visión de HoloLens 2 y Nreal Light en nuestras revisiones de cada producto. A modo de comparación: los auriculares opacos que utilizan la cámara pasante tienen campos de visión de significativamente más de 100° en diagonal.

Ma informó que el objetivo es lanzar este producto de gafas AR alrededor de 2027. Por supuesto, es posible que este plan haya cambiado en los meses posteriores al informe.

Estas reducciones reflejan la mayor dificultad de la industria para llevar gafas AR transparentes y atractivas del ámbito de la ciencia ficción a productos del mundo real. Según se informa, Apple retrasó sus gafas AR completas "indefinidamente" el año pasado, y se dice que Google canceló su proyecto interno de gafas para desarrollar el software para terceros.