comenzó la insatisfacción Las olas recorrieron el almacén más grande de Amazon en el Reino Unido cuando los detalles de un aumento salarial por hora aparecieron en las pantallas que rodeaban las instalaciones el miércoles. Los rumores en el centro de distribución de Tilbury en el sureste de Inglaterra esperaban un aumento de 1 libra (1,20 dólares) por hora, un aumento del 9 por ciento para muchos trabajadores. En cambio, las pantallas mostraron un aumento de solo 35 peniques (o 43 centavos), alrededor del 3 por ciento.
“La gente se sorprendió”, dijo un empleado del campamento de Tilbury, que trabaja para la organización sin fines de lucro Foxglove Legal, que defiende los derechos de los trabajadores tecnológicos. Los trabajadores de Amazon toman el aumento salarial como un insulto en un momento en que el costo de vida se dispara, dijo el trabajador. «Es absolutamente inútil».
La frustración por el aumento de sueldo provocó que multitudes de empleados abandonaran el trabajo y protestaran en la cafetería del campamento alrededor de las 4:00 p. m. del miércoles. El sindicato GMB, que representa a algunos trabajadores de Amazon en el Reino Unido, estimó que asistieron entre 700 y 1.000 personas y dijo que las protestas continuaron en Tilbury el jueves, ya que los trabajadores de los almacenes en Coventry y Bristol también se retiraron.
Los trabajadores de Amazon no son los primeros en la industria tecnológica del Reino Unido en protestar por los aumentos salariales que, según los empleados, no están a la altura de los crecientes costos de la energía y la inflación. Miles de trabajadores de la empresa de telecomunicaciones BT se declararon en huelga a fines de julio luego de que se anunciara un aumento salarial de entre el 3 y el 8 por ciento. Los trabajadores postales y ferroviarios de todo el país también votaron a favor de la acción industrial por el pago.
Hasta el momento no ha habido huelgas en varios almacenes de Amazon en el Reino Unido, dijo Steve Garelick, organizador regional de GMB. «Esta es la primera vez que hay una acción coherente por parte de los trabajadores», dijo. Garelick dijo que la acción reflejó la respuesta inadecuada de Amazon a las preocupaciones de los trabajadores sobre el aumento del costo de vida causado por la inflación y un aumento en las tasas de interés del Banco de Inglaterra.
Cuando se le preguntó acerca de las huelgas, el portavoz de Amazon, David Nieberg, dijo que la compañía ofrecía salarios y beneficios competitivos. «A los empleados se les ofrece un paquete integral de beneficios que incluye seguro médico privado, seguro de vida, protección de ingresos, comidas subsidiadas y un reembolso para empleados, que en conjunto valen miles de dólares anuales, y un plan de pensiones de la empresa, entre otras cosas», dijo. GMB dijo que el reembolso de los empleados tenía un tope de 100 libras esterlinas al año.
Un video Al corriente en Twitter muestra a trabajadores en huelga escuchando a un representante de Amazon tratando de convencerlos de volver al trabajo o abandonar las instalaciones diciendo que hace demasiado calor. «Quedarse en esa cantina probablemente no sea muy seguro», dice la gerente en el video, antes de que la multitud ahogue su voz. «Ya estamos acostumbrados», contestan varias voces.
Amazon ha tratado durante mucho tiempo de disuadir a sus trabajadores de unirse a sindicatos, pero más trabajadores en sus almacenes lo han hecho desde que estalló la pandemia. En abril, los trabajadores de Amazon en Staten Island en la ciudad de Nueva York votaron para formar el primer sindicato de la empresa en los Estados Unidos. En mayo estallaron huelgas en siete centros de distribución en Alemania, el mercado más grande de Amazon en Europa.
«Después de Covid, después de arriesgar nuestras vidas en tiempos tan inciertos, obtener 35 peniques es escupir en la cara», dijo otro trabajador de Amazon que asistió a la huelga en la planta de Tilbury. “Podemos ver a la compañía obteniendo ganancias.” Amazon reportó ganancias trimestrales de $14,300 millones en febrero, pero registró una pérdida en sus últimos dos resultados trimestrales.
Sin embargo, las preocupaciones sobre el costo de vida llevaron a otros trabajadores a concluir que no podían permitirse participar en la huelga. «Necesito dinero», dijo otro trabajador del almacén de Tilbury que se quedó en su estación el jueves en lugar de unirse a la protesta de la cafetería y recientemente comenzó a trabajar horas extras para complementar sus ingresos. «La inflación nos golpeó muy fuerte».
Al personal de Tilbury se le dijo que para participar en la huelga tendrían que «marcar la salida» y no recibir pago, dijo el trabajador, y los gerentes mantuvieron un registro de quién se quedó en su trabajo y quién no.
