Milicias extremistas se coordinan en más de 100 grupos de Facebook

“Únete a tu local Milicia o III% Grupo Patriota”, instó una publicación a los más de 650 miembros de un grupo de Facebook llamado Free American Army. Acompañado por el logo de la red de milicias Three Percenters y la imagen de un hombre con equipo táctico sosteniendo un rifle largo, la publicación continúa: “Ahora más que nunca. Apoye al lado de la milicia estadounidense”.

Otros contenidos y mensajes del grupo son similares. Y a pesar de que Facebook prohíbe las organizaciones paramilitares y clasifica a Three Percenters como un “grupo de milicia armada” en su lista de personas y organizaciones peligrosas de 2021, la publicación y el grupo permanecieron activos hasta que WIRED Meta se acercó para comentar sobre su existencia.

Free American Army es sólo uno de los aproximadamente 200 grupos y perfiles similares de Facebook, la mayoría todavía activos, que los extremistas antigubernamentales y de extrema derecha utilizan para coordinar la actividad de las milicias locales en todo el país.

Después de mantener un perfil bajo durante varios años después de los disturbios en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero, las milicias extremistas se han reorganizado silenciosamente y han aumentado el reclutamiento y la retórica en Facebook, aparentemente sin mucha preocupación de que Meta imponga su prohibición. Se comparte exclusivamente con WIRED. , según un nuevo estudio del Tech Transparency Project.

En todo Estados Unidos, personas con vínculos de larga data con grupos de milicias están creando redes de páginas de Facebook, alentando a otros a reclutar y asistir a reuniones de "patriotas activos" y asociándose abiertamente con conocidas subideologías relacionadas con las milicias, como el de los grupos antigubernamentales Movimiento del tres por ciento. También promueven el entrenamiento de combate e instan a sus seguidores a estar “preparados” para lo que se avecina. Estos grupos buscan facilitar la organización local, estado por estado y condado por condado. Sus objetivos son vagos, pero muchas de sus publicaciones transmiten un sentido general de urgencia sobre la necesidad de prepararse para la "guerra" o "contraatacar" contra muchos enemigos percibidos, incluidas drag queens, inmigrantes, estudiantes universitarios pro palestinos, comunistas... .y el gobierno de Estados Unidos.

Estos grupos también se están reagrupando en un momento en que la retórica antigubernamental ha seguido aumentando en el discurso político dominante antes de una elección presidencial polémica y de alto riesgo. Y al hacer todo esto en Facebook, esperan llegar a un grupo más grande de reclutas potenciales que el que sería el caso en una plataforma comparativamente marginal como Telegram.

“Muchos de estos grupos ya no son grupos fragmentados de milicias locales, sino más bien coaliciones de múltiples grupos de milicias, muchos de ellos con el Tres Por Ciento a la cabeza”, dijo Katie Paul, directora del Proyecto de Transparencia Tecnológica. "Facebook sigue siendo el mayor lugar de encuentro para que extremistas y movimientos de milicias construyan una amplia red y dirijan a los usuarios a chats más privados, incluso en la plataforma, donde pueden planificar y coordinar con impunidad".

Paul le dijo a WIRED que ha monitoreado "cientos" de grupos y perfiles relacionados con las milicias desde 2021 y los vio "cada vez más envalentonados por una organización más seria y coordinada" durante el año pasado.

Una cuenta particularmente influyente en este ecosistema de Facebook pertenece a Rodney Huffman, líder de los Estados Confederados III%, una milicia con sede en Arkansas que en 2020 intentó reunir a extremistas en Stone Mountain en Georgia, un lugar popular para grupos confederados y supremacistas blancos. Huffman ha creado una red de grupos de Facebook y está haciendo correr la voz sobre reuniones locales. Su socio, Dabbi Demere, es igualmente activo y se ha propuesto reclutar patriotas “activos” para los grupos. Huffman y Demere también son actores clave en el movimiento proconfederado conocido como “Patrimonio, no odio”.