Un novato en la fuerza policial. Un oficial asignado para proteger a un grupo de refugiados intenta averiguar si los fugitivos han sido incriminados por terrorismo y dónde acechan los verdaderos asesinos.. Técnicamente, esta es una descripción precisa de la trama de la primera novela de David Musgrave, lambda. Suena como una caldera de olla bastante sencilla, ¿verdad? Pero desde la primera página. lambda se le ocurre algo más raro y torpe al abandonar una narrativa lineal y situar la historia en un universo alternativo ambientado en el Reino Unido donde puedes meterte en problemas con la policía por romper un cepillo de dientes parlante.
en el lambdaLos avances de bizarro-world 2019 se realizaron en inteligencia artificial hasta el punto de que se otorgaron derechos a «objetos sensibles», incluido dicho cepillo de dientes, también conocido como ToothFriendIV. Mientras tanto, la policía está probando un sistema de inteligencia artificial que incriminaría a alguien por un delito y lo asesinaría, aunque el gobierno prefiere llamarlo así. Mitigación, Neutralización, Desactivacióno cierre de la agencia. Puede sonar como una personificación de Philip K. Dick, pero el debut de Musgrave toma los tropos que toma prestados con ambiciones aspiracionales y los organiza en ciencia ficción literaria original y apasionante.
lambda sigue a una oficial de policía llamada Cara Gray que se familiariza demasiado con la jerga oficial para el asesinato. Ella se une a la fuerza después de cambiar abruptamente la vida de un activista en una comuna de izquierda por trabajo de detective, y luego se ve envuelta en un siniestro plan gubernamental que involucra un refugio cibernético del desierto renegado llamado República de Severax. Su vida privada es tan caótica como sus enredos profesionales. Sale con un programador misántropo llamado Peter que está obsesionado con dos cosas, ninguna de las cuales es ella: un cepillo de dientes parlante y Severax. (Musgrave, en un retrato sutil, matiza a cierta clase de escoria aficionada a la tecnología con Peter, cuyo principal rasgo de personalidad es hacer una pausa en los documentales para aportar su granito de arena).
Cara no es una Colombo futurista: es notable, patéticamente mala en su trabajo. Después de que su primera asignación como oficial de policía sale mal, se le asigna un proyecto de monitoreo de lambdas, una población de aproximadamente 100,000 humanos misteriosos que son genéticamente humanos pero han evolucionado a un tamaño diminuto y mitad agua, con colas en su lugar piernas y un inescrutable. estructura social. Para cuando la ponen en ese ritmo, ya hay esfuerzos institucionales generalizados para integrar estas lambdas en la sociedad. Aprendemos que llegaron a las costas de Islandia y Gran Bretaña algunos años antes con solo un conocimiento nebuloso de cómo llegaron allí. Saben que nadaron desde algún lugar y que en su viaje tuvieron que esquivar a los hambrientos tiburones de Groenlandia; algunos de ellos hablan vagamente de sus padres, conocidos sólo como las «cuatro parejas fértiles».
En los años transcurridos desde su aparición, las lambdas han adquirido un estatus similar al de los refugiados, con el apoyo del gobierno para ayudarlos a moverse y encontrar vivienda y trabajo. Pero el sentimiento anti-Lambda continúa creciendo a medida que Cara se encuentra con la población asediada que vive en apartamentos en sótanos inundados deliberadamente, que se refieren unos a otros como «hermanos» y «hermanas». A menudo son atacados en el camino a sus trabajos de servicio mal pagados y muchos se han puesto nerviosos. Cara se conecta con un Lambda excéntrico y amigable llamado Gavin, que está desesperado por saber más sobre sus padres, y cuyo miedo a ser asesinado por vigilantes furiosos y xenófobos «Landy» crece día a día. Aunque su jefe lo prohíbe específicamente, Cara accede a ponerse en contacto con un investigador islandés que podría ayudar a Gavin a descubrir sus raíces submarinas.
Esa es una gran trama para seguir, y las elecciones estilísticas de Musgrave son tan bizantinas como sus narrativas. El uso de figuras extraterrestres como alegoría de una población oprimida no es exactamente innovador (probablemente constituya aproximadamente la mitad de la ciencia ficción), pero la escritura en sí es clara, audaz y orgullosamente extraña. Los pasajes que siguen el viaje de Cara de activista a policía y casi de regreso están marcados por páginas de corte comercial que actualizan al lector sobre nuestra posición con nuestra «Prueba gratuita de EyeNarrator Pro». (Estas partes emiten un fuerte olor a cuentos de George Saunders). El pasaje inicial de EyeNarrator revela que la historia que estamos leyendo es prosa generada por software, y Musgrave insinúa esta narrativa no del todo humana a través de elecciones de lenguaje sorprendentemente extrañas. Se menciona la presión arterial de los personajes, los movimientos se describen en un lenguaje extrañamente técnico: «Carolyn giró 12 grados en sentido contrario a las agujas del reloj», dice una oración. Otro: «Los movimientos sacádicos oculares de Cara captaron los iris marrones altamente reflectantes de la mujer.» Este libro puede haber establecido el récord mundial por el uso de la palabra «movimiento sacádico», que ocurre con una frecuencia sorprendente considerando que es algo que nadie sabe que dice.
También hay una serie de monólogos, el libro comienza y termina con ellos, y están dispersos por todas partes, de una figura misteriosa llamada «Mr. Hola.» Estos soliloquios forzados y melancólicos describen la educación poco convencional y el estilo de vida solitario del Sr. Hola y recuerdan las escenas de entrevistas del presentador en mundo occidental, cuando los ingenuos robots recitan felizmente verdades a las que realmente no pueden acceder. En realidad, sonoramente, lambda tiene mucho en común con mundo occidental, bueno y malo: es desordenado, inteligente, ocasionalmente pesado y, a veces, completamente fuera de control. La mayor decepción de lambda es su final, que carece de la sinopsis satisfactoria de un verdadero hilo de crimen de Clase A. En cambio, deja muchos cabos sueltos, un montón de puntos de trama perdidos.
Sin embargo, cuando no logra resolver sus misterios de manera efectiva, lambda deslumbra en su ingenio y habilidad para conjurar el estado de ánimo. Lo leí por primera vez la semana pasada y apenas puedo recordar el final endeble. Pero las impresionantes imágenes de Musgrave de un mundo torcido permanecerán.
