Sequoia, el fondo de riesgo más influyente del mundo, realizó su primera inversión en Pakistán, uniéndose a una lista creciente de inversores de alto perfil que han apoyado a empresas en etapa inicial en el mercado del sur de Asia durante el año pasado.
La startup Dbank, con sede en Islamabad, anunció el jueves que ha recaudado 17,6 millones de dólares en una ronda inicial, la más grande de Pakistán, recaudada por Sequoia Capital del Sudeste Asiático, el fondo de mil millones de dólares recientemente anunciado, y Kleiner Perkins es codirigido. El neobanco brasileño Nubank, Askari Bank y Rayn también participaron en la ronda, dijo la startup paquistaní.
Dbank es una startup fintech que buscará expandir el alcance de los servicios financieros en Pakistán de una manera «transparente y amigable» al asumir el sistema de crédito informal que tiende a explotar a los necesitados con tasas de interés exorbitantes e impredecibles, dijo Tania Aidrus. Co-fundador de Dbank, entrevistado por TechCrunch.
Johan Surani, vicepresidente de Sequoia en el sudeste asiático, dijo en un comunicado que Dbank intentará «democratizar la banca», pero la startup quiere mantener su hoja de ruta en secreto por ahora, dijo Aidrus.
Casi la mitad de la población de Pakistán de más de 220 millones actualmente no tiene servicios bancarios. «Queremos que nuestros usuarios tengan el control de su dinero y puedan tomar decisiones informadas», dijo Aidrus.
Ella cofundó Dbank con Khurram Jamali, quienes estudiaron de cerca los desafíos de la población no bancarizada durante su mandato anterior en Google, donde trabajaron en rieles de pago para la iniciativa Next Billion Users de la compañía. Luego, Aidrus se unió brevemente al Gobierno de Pakistán como director digital.
El Banco Estatal de Pakistán, el banco central del país, ha buscado agresivamente formas de modernizar la infraestructura de pago del país en los últimos años para promover la inclusión financiera en el país. El país ha desarrollado Raast, un sistema de pago en tiempo real para transacciones digitales instantáneas, y también ha construido NADRA, una plataforma de identidad digital.
El banco central también ha lanzado una nueva licencia de banca digital completa, lo que permite que más jugadores actúen como bancos que pueden recibir depósitos de los clientes sin tener que tener centros físicos. Dbank ha solicitado convertirse en un banco minorista digital en Pakistán.
“El momento perfecto para iniciar un negocio como Dbank es porque los componentes clave ahora están en su lugar: Raast, el sistema de pago en tiempo real del Banco Estatal de Pakistán, respaldado por una identidad digital integrada impulsada por NADRA. Hemos visto el efecto multiplicador que la infraestructura pública digital puede tener en la capacidad del sector privado para hacer la transición de las economías del efectivo a lo digital”, dijo Jamali en un comunicado.
Aidrus dijo que Dbank planea construir un banco digital centrado en el cliente en el mundo panislámico, comenzando con Pakistán.
Numerosos inversores, incluidos Tiger Global, Addition y Prosus Ventures, han respaldado nuevas empresas paquistaníes durante los últimos dos años para impulsar el ecosistema local. La nación también está sintiendo la presión de la caída del mercado global. Airlift, una de las empresas emergentes más famosas de Pakistán, anunció recientemente que cerraría tras una crisis de financiación.
“Pakistán, la quinta nación más poblada del mundo, tiene una clase media en rápida expansión con necesidades bancarias cada vez más sofisticadas. Esto señala una oportunidad única para construir un gran banco centrado en el cliente para millones de personas. Dbank está abordando esto adoptando un enfoque nativo digital para democratizar la banca y hacer que una amplia gama de servicios financieros sea amigable, transparente y, por lo tanto, accesible para toda la nación. El equipo detrás de esto es una combinación única de personas talentosas y Sequoia Capital del Sudeste Asiático está entusiasmado con la oportunidad de convertirse en uno de los primeros socios de Sequoia Sudeste Asiático”, agregó Surani de Sequoia Sudeste Asiático en el comunicado.
