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(noticias nanowerk) Un artículo publicado en la revista. Boletines mensuales de la Royal Astronomical Society («¿Agujeros negros de masa estelar en el cúmulo de estrellas Híades?») indica la existencia de múltiples agujeros negros en el cúmulo de estrellas Híades, el cúmulo de estrellas abierto más cercano a nuestro sistema solar, lo que los convierte en los agujeros negros más cercanos jamás descubiertos.
El estudio es fruto de una colaboración entre un grupo de científicos liderado por Stefano Torniamenti de la Universidad de Padua (Italia) y con la importante participación de Mark Gieles, profesor ICREA de la Facultad de Física del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB) y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) y Friedrich Anders (ICCUB-IEEC).
En concreto, el descubrimiento se produjo durante una estancia de investigación del experto Stefano Torniamenti en el ICCUB, una de las unidades de investigación del IEEC.
¿Agujeros negros en el cúmulo de estrellas Híades?
Desde su descubrimiento, los agujeros negros han estado entre los fenómenos más misteriosos e intrigantes del universo y se han convertido en objeto de estudio para investigadores de todo el mundo. Esto es especialmente cierto en el caso de los pequeños agujeros negros, ya que se han observado en la detección de ondas gravitacionales. Desde el descubrimiento de las primeras ondas gravitacionales en 2015, los expertos han observado muchos eventos que corresponden a la fusión de pares de agujeros negros de baja masa.
Para el estudio publicado, el equipo de astrofísicos utilizó simulaciones que rastrean el movimiento y la evolución de todas las estrellas de las Híades, ubicadas a unos 45 pársecs, o 150 años luz, del Sol, para reproducir su estado actual.
Los cúmulos de estrellas abiertos son grupos de cientos de estrellas débilmente conectados que comparten ciertas propiedades, como la edad y las propiedades químicas. Los resultados de la simulación se compararon con las posiciones y velocidades reales de las estrellas de las Híades, que ahora se conocen con precisión gracias a las observaciones del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA).
«Nuestras simulaciones sólo pueden determinar la masa y el tamaño de las Híades simultáneamente si hoy (o hasta hace poco) hay algunos agujeros negros en el centro del cúmulo», afirma Stefano Torniamenti, investigador postdoctoral en la Universidad de Padua y primer autor del estudio. el libro Papel.
Las propiedades observadas de las Híades actualmente se reproducen mejor mediante simulaciones con dos o tres agujeros negros, aunque las simulaciones con todos los agujeros negros expulsados (hace menos de 150 millones de años, aproximadamente el último cuarto de la edad del cúmulo) todavía lo hacen. Los resultados pueden proporcionar una buena coinciden, ya que la evolución del cúmulo no ha logrado borrar los rastros de su antigua población de agujeros negros.
Los nuevos resultados sugieren que los agujeros negros originados en las Híades todavía están dentro del cúmulo o muy cerca de él. Esto los convierte en los agujeros negros más cercanos al Sol, mucho más cerca que el candidato anterior (es decir, el agujero negro Gaia BH1, que está a 480 pársecs del Sol).
El gran avance del telescopio espacial Gaia en los últimos años ha permitido por primera vez estudiar en detalle la posición y la velocidad de cúmulos estelares abiertos e identificar estrellas individuales con seguridad.
«Esta observación nos ayuda a comprender cómo la presencia de agujeros negros afecta la evolución de los cúmulos de estrellas y cómo los cúmulos de estrellas, a su vez, contribuyen a las fuentes de ondas gravitacionales», dice Mark Gieles, miembro del departamento de Física Cuántica y Astrofísica de la UB y anfitrión del primer Autor en Barcelona. «Estos resultados también nos dan una idea de la distribución de estos misteriosos objetos en la galaxia».
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