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(noticias nanowerk) La metástasis es la causa más común de muerte por cáncer. Ocurre cuando una célula sale del tumor primario, ingresa al torrente sanguíneo y al sistema linfático y llega a órganos distantes. La recolección no invasiva de estas células tumorales circulantes es crucial para el estudio de la biología celular, el diagnóstico y pronóstico en la investigación del cáncer y el desarrollo de fármacos. Como regla general, la concentración de células cancerosas en la sangre es muy baja en comparación con otros tipos de células, y los métodos tradicionales para recolectarlas de manera viable son laboriosos.
“Queríamos desarrollar un dispositivo capaz de concentrar células cancerosas para detectar su concentración”, explica Janire Sáez, profesora de investigación Ikerbasque en el Grupo Clúster de Microfluídicas de la UPV/EHU. Los biosensores (dispositivos de medición de parámetros biológicos o químicos que contienen algún componente de naturaleza biológica) desarrollados hasta ahora para este fin dañan las células durante los procesos de captura y liberación, por lo que el grupo del cluster de microfluídica combina materiales inteligentes con el campo de la bioelectrónica (que (de eso se trata) el uso de semiconductores a base de carbono) para medir la captura y liberación de células cancerosas.
El procedimiento se detalló en un capítulo del libro “Sistemas de microfluidos para el diagnóstico del cáncer”, que está dirigido a la comunidad científica y examina los últimos avances en tecnología de microfluidos para el diagnóstico y seguimiento del cáncer. El libro es una guía ideal para la construcción en laboratorio de dispositivos de microfluidos diseñados específicamente para el diagnóstico del cáncer y para promover el desarrollo de dispositivos de diagnóstico nuevos y mejorados.
Como explicó el profesor de investigación Ikerbasque: “Demostramos un dispositivo bioelectrónico que consiste en electrodos de oro microfabricados recubiertos con un polímero inteligente (que responde a los cambios de temperatura) que permite la captura y liberación no invasiva de células tumorales circulantes con monitorización eléctrica y óptica simultánea de las células tumorales. todo el proceso a realizar”.
Primeros pasos hacia el gran avance
“Nuestras pruebas se realizaron en medios de cultivo; No utilizamos muestras de pacientes reales, sino células comerciales mantenidas en cultivos celulares. Confirmamos que nuestro dispositivo nos permitió capturar y liberar las células”, explicó el investigador.
Ahora están trabajando para adaptar el polímero a diferentes tipos de células. El dispositivo «es fruto de la colaboración con un grupo de la Universidad de Cambridge, con el que seguimos trabajando, y donde actualmente se está utilizando el dispositivo en muestras de pacientes con cáncer de esófago. A través de este dispositivo, las células cancerosas se reconcentran selectivamente para detectar su concentración», dijo Sáez.
El investigador señaló que estos son “los primeros pasos hacia el desarrollo de plataformas para la prevención del cáncer”. Esto podría ser un buen paso adelante, ya que generalmente implican tecnologías de bajo costo y pueden producirse en masa. La idea es utilizar este tipo de tecnología para la detección temprana del cáncer”.
El grupo del cluster de microfluídica centra actualmente sus estudios en el desarrollo de “estructuras micrométricas para dispositivos bioelectrónicos de este tipo”. También estamos desarrollando sistemas 3D para crear sistemas “organ-on-a-chip” (sistemas biomiméticos que simulan órganos del cuerpo humano)”, concluyó.
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