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En su conferencia anual de desarrolladores, Roblox explicó sus planes para un futuro próximo de expandirse más allá de su identidad como plataforma de juegos para niños.
La compañía ya está avanzando hacia nuevas audiencias (Roblox anunció a principios de este año que promovería contenido para adultos para usuarios mayores de 17 años) y un nuevo producto de videollamadas animadas que se lanzará a finales de este año parece ser parte de ese plan.
En parte Zoom y en parte Memoji, los usuarios pueden llamar a otro amigo que use Roblox e iniciar una reunión virtual en el nuevo producto llamado Roblox Connect. Las llamadas de voz reúnen a dos avatares en un espacio virtual (un muelle y un campamento fueron ejemplos) y aprovechan las inversiones existentes de Roblox en seguimiento facial para una experiencia más presente e inmersiva.
«En un futuro cercano, el avatar de una persona reflejará su expresión facial exacta, con la misma frecuencia de parpadeo», escribieron Roblox CTO y CPO en el anuncio. Roblox Connect se lanzará a finales de este año y la compañía pondrá el producto a disposición de los desarrolladores, abriéndolo a una mayor innovación por parte de su comunidad de desarrolladores.
El producto combina los avatares, el chat de voz y las animaciones faciales basadas en cámaras existentes de Roblox en algo que podría destacarse de los mundos de juego tradicionales de la plataforma.
La compañía también está buscando movimientos más «realistas» para sus avatares en el futuro, y esos planes podrían incluir mapas de movimiento para gestos con las manos y movimientos de la parte superior del cuerpo. Presumiblemente, estas adiciones también estarían ampliamente disponibles en hardware de consumo básico que ahora puede ejecutar Roblox.
«Detrás de escena, básicamente estamos empaquetando un estudio de captura de movimiento al estilo de Hollywood en algo que se ejecuta en un teléfono móvil o computadora portátil, sin la necesidad de ningún equipo o punto de seguimiento de movimiento», decía el anuncio. «La cámara del dispositivo es suficiente para capturar movimientos y ejecutarlos en tiempo real».
La empresa supone que en el futuro cada vez más personas querrán utilizar avatares virtuales para expresar sus sentimientos. Actualmente, sin embargo, la tecnología suele ser tan engorrosa o inquietante que es más un truco tecnológico que un medio preferido para conversaciones de voz más largas (ver también: Memoji de Apple). Aún así, la comunidad de Roblox está muy comprometida con la plataforma y puede estar entusiasmada con nuevas formas de conectarse entre sí, incluso aquellas que realmente no han despegado en otros lugares.
Más allá de Roblox Connect, la compañía hizo otros anuncios en su evento para desarrolladores, incluida la noticia de que Roblox finalmente estaría disponible en PS4 y PS5 a partir del próximo mes. Al igual que su competidor Epic, creador de Fortnite, Roblox está adoptando un enfoque multiplataforma agresivo para que su aplicación esté disponible y sea fácil de usar, y la consola de juegos de Sony ha sido la pieza que obviamente faltaba en esa estrategia durante algún tiempo.
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