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(noticias nanowerk) Investigadores del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas han descubierto que ciertas terapias contra el cáncer basadas en nanopartículas pueden ser menos efectivas en pacientes más jóvenes, lo que destaca la necesidad de seguir investigando los efectos del envejecimiento en la capacidad del cuerpo para responder al tratamiento.
Los investigadores descubrieron que las diferencias relacionadas con la edad se deben a la eficacia con la que el hígado filtra el torrente sanguíneo. Los hígados más jóvenes son más eficientes en este proceso, lo que ayuda a limitar las toxinas en la sangre pero también filtra tratamientos útiles, haciéndolos potencialmente ineficaces.
El estudio, publicado en Nanotecnología de la naturaleza (“La disparidad relacionada con la edad en la eliminación fagocítica afecta la eficacia de las nanoterapias contra el cáncer”) fue escrito por Wen Jiang, MD, Ph.D., profesor asociado de oncología radioterápica, y Betty Kim, MD, Ph.D., profesora de neurocirugía. .
«En pocas palabras, nuestros hígados están diseñados para protegernos, pero en los jóvenes, también pueden protegerlos de maneras que limitan la eficacia de las nanoterapias», dijo Jiang. “En este momento hay mucho interés en los sistemas y diseños de administración a nanoescala, pero nadie ha pensado realmente en el papel que juega la edad en la efectividad de estos sistemas. En modelos preclínicos, los hígados más jóvenes funcionan tan bien que filtran una cantidad significativa de nanomedicina. Esto significa que en algunos casos estos medicamentos pueden ser menos efectivos en pacientes más jóvenes que en los mayores”.
A diferencia de las terapias tradicionales contra el cáncer que administran medicamentos directamente en el cuerpo, las nanomedicinas utilizan portadores a nanoescala para administrar los tratamientos. Las ventajas de las formulaciones de nanomedicina pueden incluir una toxicidad reducida, una mayor especificidad del objetivo y dosis más altas según el objetivo del tratamiento.
Hasta la fecha, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado más de 50 terapias basadas en nanotecnología, incluidas 19 actualmente enumeradas para su uso en el cáncer por el Instituto Nacional del Cáncer. El tratamiento del estudio fue paclitaxel unido a albúmina en nanopartículas, que se utiliza desde 2005 para ciertos cánceres refractarios o recurrentes.
Los científicos no comprenden completamente los mecanismos detrás de cómo exactamente el hígado filtra el torrente sanguíneo, pero estudios previos han sugerido un vínculo entre la tasa de eliminación y la expresión del receptor eliminador MARCO. Esta proteína se expresa más en las células de cobre más jóvenes, las células inmunes que residen en el hígado.
Tras confirmar los diferentes resultados entre modelos jóvenes y mayores, el equipo investigó el bloqueo terapéutico de MARCO como posible estrategia para evitar la liberación del fármaco. El bloqueo de MARCO redujo la absorción de la nanomedicina y mejoró la actividad antitumoral del fármaco con respecto a las terapias contra el cáncer, pero sólo en los modelos más jóvenes.
«Este es sólo un ejemplo, pero estos resultados muestran que puede que no siempre exista una estrategia consistente de administración de fármacos que sea eficaz en diferentes poblaciones de pacientes y que se justifica un diseño personalizado en futuros productos de nanomedicina», afirmó Jiang. «Esperamos que este estudio también abra la puerta a una investigación más exhaustiva sobre el proceso de liberación y cómo se gestiona».
Jiang enfatizó que si bien este estudio se centra en el cáncer, examina un obstáculo potencial para cualquier sistema de administración de nanomedicinas. Hay diferentes proteínas, anticuerpos y virus con mecanismos de eliminación únicos, pero todo depende del hígado, explicó.
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