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(noticias nanowerk) En comunicación de la naturaleza (“Ingeniería de división microbiana del trabajo para el reciclaje de plástico”). Estas bacterias podrían ayudar a abordar el creciente problema de la contaminación plástica y producir productos químicos y productos valiosos utilizados, por ejemplo, en adhesivos, aislantes y para fabricar nailon.
Investigadores internacionales han modificado genéticamente dos bacterias sintéticas y dicen que pueden ayudar a convertir los desechos plásticos en productos químicos más útiles. Las dos cepas bacterianas provienen de bacterias del suelo. Pseudomonas putida, y los investigadores dicen que pueden procesar el plástico común tereftalato de polietileno y producir ácido tereftálico y etilenglicol. Estos dos productos podrían luego utilizarse en la producción de materiales para aislantes, espumas, revestimientos, adhesivos y nailon, afirma. Los investigadores añaden que sus resultados demuestran las posibilidades de manipular bacterias para crear nuevas opciones de sostenibilidad.
La contaminación plástica es una crisis global en aumento con impactos negativos generalizados en el medio ambiente, la vida silvestre y la salud humana. Una solución propuesta es reciclar plásticos para convertirlos en productos utilizando microorganismos modificados genéticamente. Sin embargo, esto es extremadamente complejo y desafiante.
Ting Lu, James Collins y sus colegas desarrollaron dos cepas genéticamente modificadas de la bacteria del suelo. Pseudomonas putida reciclar uno de los plásticos más comunes, el tereftalato de polietileno. Cada cepa procesó la descomposición de uno de los dos productos producidos por la degradación química del plástico: ácido tereftálico y etilenglicol. Al formar un consorcio, se descubrió que estas cepas logran una mayor eficiencia que usar una sola cepa que procese ambos productos.
Las bacterias reciclaron aún más el plástico convirtiéndolo en polímeros biodegradables PHA y muconato, que pueden usarse para sintetizar poliuretano y ácido adípico. El poliuretano se utiliza en aislantes, espumas, revestimientos y adhesivos y el ácido adípico se utiliza para fabricar nailon.
Los resultados sugieren que el desarrollo de comunidades microbianas podría ser una plataforma prometedora y eficaz para facilitar el reciclaje de polímeros y la sostenibilidad ambiental. Además, el concepto y las estrategias subyacentes son potencialmente aplicables al tratamiento de otros tipos de plásticos, sugieren los autores.
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