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(noticias nanowerk) Una técnica desarrollada por investigadores de la Universidad de Texas en Dallas y el UT Southwestern Medical Center para administrar medicamentos a través de la barrera hematoencefálica se ha mostrado prometedora en un estudio preclínico para el tratamiento del glioblastoma, el tumor cerebral humano más común.
Los investigadores demostraron el método en ratones en un estudio publicado en comunicación de la naturaleza (“La modulación de la barrera óptica hematoencefálica-tumoral amplía las opciones terapéuticas para el tratamiento de los glioblastomas”).
El glioblastoma es un tumor cerebral agresivo que afecta aproximadamente a 12.000 personas en los Estados Unidos cada año. Los pacientes tienen una mediana de supervivencia de 15 a 18 meses después del diagnóstico. Los tratamientos actuales, que incluyen cirugía, quimioterapia y radiación, son en gran medida ineficaces. Es difícil administrar quimioterapia a los tumores de glioblastoma porque la mayoría de los fármacos no atraviesan la barrera hematoencefálica. Esta es una propiedad única de los vasos sanguíneos del cerebro que restringen las sustancias en el torrente sanguíneo y evitan activamente que lleguen al parénquima cerebral.
La barrera actúa como un filtro altamente selectivo y una barrera protectora para el cerebro, afirmó el coautor del estudio, el Dr. Zhenpeng Qin, profesor asociado de ingeniería mecánica y miembro del profesor Eugene McDermott en la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Computación Erik Jonsson.
“El mayor desafío en el tratamiento de una enfermedad cerebral es esta barrera. Es maravilloso; Tiene sólo un micrómetro de espesor, pero impide que el 98% de las moléculas entren en el cerebro”, dijo Qin. A modo de comparación: el diámetro del cabello humano es de 70 micrómetros.
Qin trabajó con colegas de UT Southwestern, los Dres. Robert Bachoo, coautor correspondiente y profesor asociado de neurología y medicina interna, y el Dr. Elizabeth Maher, profesora de Medicina Interna y Neurología. La investigación involucró ratones genéticamente modificados que tenían mutaciones encontradas en pacientes con glioblastoma humano.
El método de administración de fármacos de Qin se basa en la coadministración de fármacos con nanopartículas de oro dirigidas a los vasos sanguíneos inyectadas en el torrente sanguíneo. Los investigadores emiten breves pulsos de láser desde una fuente externa que penetran en el cráneo del ratón y activan las nanopartículas de oro. Esta activación crea ondas termomecánicas y hace brevemente permeable la barrera hematoencefálica, permitiendo que los fármacos alcancen su objetivo.
En sus experimentos, los investigadores utilizaron paclitaxel, un fármaco de quimioterapia utilizado para tratar el cáncer de ovario, mama y pulmón que fue abandonado para su uso potencial contra el cáncer de cerebro porque la molécula del fármaco por sí sola no cruza la barrera.
El estudio demostró que el nuevo enfoque ha superado el obstáculo, aunque aún serán necesarios años de investigación antes de que el método pueda probarse en humanos. Se están realizando más estudios preclínicos.
«Los tumores se redujeron y aumentamos la tasa de supervivencia en más del 50%», dijo Qin. «Esperamos que esto conduzca a opciones terapéuticas ampliadas para el tratamiento de enfermedades del cerebro y del sistema nervioso central».
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