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(noticias nanowerk) Un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Bath ha desarrollado un parche cutáneo con microagujas asequible que administra una dosis controlada de fármaco directamente en el cuerpo, eliminando la necesidad de inyecciones o medicación oral.
Las tesis centrales
Investigación
El equipo espera los parches descritos en la revista. Avances en Biomateriales (“Microagujas formadoras de hidrogel que liberan antimicrobianos”) estarán listas para su uso en los próximos cinco a diez años.
Lo especial de los parches de microagujas es que están hechos de un hidrogel (una sustancia similar a un gel en la que el agua forma el componente líquido), con el ingrediente activo encapsulado en la estructura de microagujas de hidrogel en lugar de en un depósito separado.
También son más baratos que otros parches de microagujas disponibles comercialmente porque están hechos de moldes impresos en 3D. Los moldes fabricados de esta manera son fáciles de personalizar, lo que mantiene bajos los costos.
Entrega sin dolor
El parche es más pequeño que una moneda de una libra. Microagujas apenas visibles perforan las primeras capas de piel sin dolor. Al entrar en contacto con el líquido debajo de la barrera cutánea, las agujas «hidrófilas» (amantes del agua) se hinchan y liberan una dosis específica del fármaco en el cuerpo.
En experimentos realizados en Bath, los parches liberaron dosis de antibióticos a medida que se hinchaban, produciendo una fuerte reacción contra dos bacterias que se sabe causan infecciones graves: Escherichia coli (E. coli) Y Estafilococo aureus.
El parche también funciona a la inversa, extrayendo pequeñas cantidades de líquido de la piel para análisis médicos. Esto puede resultar útil, por ejemplo, para controlar los niveles de lactato (un componente del ácido láctico) y otras sustancias químicas en pacientes con una infección.
Ventajas claras
El ingeniero químico de Bath, Dr. Hannah Leese, junto con sus colegas ingenieros Joseph Turner y el profesor Pedro Estrela, así como el biólogo Dr. Al perfeccionar aún más el diseño del parche cutáneo, Maisem Laabei dice que los parches cutáneos basados en microagujas son un sistema ideal de administración de medicamentos y tienen claras ventajas sobre los métodos de administración tradicionales.
Ella dijo: “Las inyecciones son invasivas y costosas y no son adecuadas para todos. Muchas personas tienen fobia a las agujas y, comprensiblemente, son reacias a recibir medicamentos mediante inyección, incluso cuando el tratamiento es realmente necesario. Otros no son aptos para inyecciones, por ejemplo, pacientes mayores con piel fina.
«Además, el uso de agujas a veces puede introducir patógenos como bacterias, que pueden causar infecciones, especialmente en personas con baja inmunidad».
Añadió que la gente generalmente tiene menos objeciones a tomar medicamentos por vía oral, pero que los medicamentos orales también tienen desventajas.
Ella dijo: “Pueden ocurrir efectos secundarios gastrointestinales; Hay un retraso entre la toma del medicamento y su llegada al lugar objetivo en el cuerpo. “Las dosis deben ser mayores porque gran parte de la formulación se descompone en los intestinos. Si el paciente está tomando antibióticos, esto también puede contribuir a la resistencia a los medicamentos antimicrobianos”.
Hacia los ensayos clínicos
«Nuestro siguiente paso es perfeccionar aún más la plataforma de microagujas y realizar estudios en animales antes de pasar a los ensayos clínicos en humanos», dijo el Dr. Leese, y añadió: «Estoy seguro de que estos parches estarán listos para su uso en pacientes dentro de los próximos cinco a diez años».
Dr. Leese cree que los parches pueden administrar tanto medicamentos que circulan por todo el cuerpo como medicamentos que deben permanecer más localizados, por ejemplo, si hay una infección en una sola área de la piel. También existe la posibilidad de que los parches puedan administrar vacunas y controlar los niveles hormonales.
«También podemos imaginar que estos parches desempeñan un papel en la salud y el bienestar», dijo. «Me imagino el día en que la gente tenga microagujas debajo de sus relojes inteligentes para detectar fluctuaciones en la hormona del estrés, el cortisol».
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