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Lawrence Faucette, el paciente de 58 años con una enfermedad cardíaca terminal que se convirtió en la segunda persona en recibir un corazón de cerdo genéticamente modificado, falleció el 30 de octubre, según un comunicado del Centro Médico de la Universidad de Maryland en Baltimore, donde se realizó el trasplante. realizado.
Faucette recibió el trasplante el 20 de septiembre y vivió seis semanas, menos tiempo que el primer receptor, a pesar de las precauciones adicionales del equipo de Maryland. Faucette inicialmente logró avances después de su cirugía. Según la universidad, hizo fisioterapia, pasó tiempo con familiares y jugó a las cartas con su esposa. Pero en los días previos a su muerte, su corazón mostró signos de rechazo de órganos; En otras palabras, su sistema inmunológico reconoció el corazón del cerdo como extraño y lo atacó. Incluso en los trasplantes de órganos humanos convencionales, el rechazo es el mayor desafío.
En el Centro Médico de la Universidad de Maryland y en otros lugares, los investigadores han estado estudiando la posibilidad de trasplantar órganos animales a humanos -lo que se conoce como xenotrasplante- para aliviar la escasez de órganos humanos. En Estados Unidos, más de 103.000 personas están en la lista de espera nacional de trasplantes y 17 personas mueren cada día mientras esperan un órgano. Debido a que los órganos donados son un recurso escaso, los médicos quieren seleccionar pacientes para trasplante que tengan probabilidades de sobrevivir al trasplante y de recuperarse de la cirugía.
Faucette sufría de insuficiencia cardíaca terminal cuando llegó por primera vez al Centro Médico de la Universidad de Maryland el 14 de septiembre. Su corazón se detuvo y hubo que reanimarlo, pero un trasplante de corazón tradicional estaba fuera de discusión porque estaba demasiado enfermo. Un día después, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos le concedió autorización de uso de emergencia para administrarle un corazón de cerdo genéticamente modificado con la esperanza de prolongar su vida. Según la universidad, Faucette aceptó el procedimiento después de haber sido plenamente informado de los riesgos.
Durante el primer mes de recuperación de Faucette, el corazón del cerdo funcionó bien, sin signos iniciales de rechazo. Faucette incluso trabajó para recuperar su capacidad de caminar.
«Tenemos la intención de realizar un análisis exhaustivo para identificar los factores que pueden prevenirse en futuros trasplantes», dijo en el comunicado Muhammad Mohiuddin, que dirige el programa de xenotrasplantes de la universidad.
La primera persona en recibir un corazón de cerdo genéticamente modificado, David Bennett, sobrevivió dos meses después de someterse al innovador procedimiento en enero de 2022. Murió de una insuficiencia cardíaca repentina. El equipo de Maryland concluyó que la mala salud de Bennett antes del trasplante y un virus porcino encontrado en su corazón trasplantado pueden haber contribuido a su muerte.
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