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Meltwater, que primero se hizo un nombre con la vigilancia de los medios y luego se volvió activa en el campo de la inteligencia empresarial con inteligencia artificial y técnicas de análisis de big data, está buscando un nuevo inversor. Verdane, una firma noruega de capital privado que a principios de este año cerró un fondo de mil millones de dólares para invertir en empresas de tecnología en expansión, adquirirá una participación del 11 por ciento en Meltwater con un valor empresarial de 542 millones de euros (592 millones de dólares). alrededor de 65 millones de dólares. Pero ese no es el único acuerdo que surge con esta transacción.
La inversión se produce a través de la adquisición por parte de Verdane de una participación significativa en Fountain Venture, el vehículo de inversión controlado por el fundador y actual presidente de Meltwater, Jørn Lyseggen.
Hasta principios de año, Meltwater cotizaba en la Bolsa de Valores de Noruega. Lyseggen supervisó la reprivatización de la empresa a principios de este año en un acuerdo con dos firmas de capital privado, Altor y Marlin, y mantuvo su participación restante a través de Fountain. (El acuerdo de privatización fue la última valoración publicada y la que Meltwater cita actualmente). Verdane invirtió en Fountain Venture y no directamente en Meltwater, ya que planea trabajar con Fountain para invertir conjuntamente en nuevas empresas en el futuro. La IA está activa. en áreas como…
Joakim Kjemperud, director de Verdane, dijo que el acuerdo también otorga a su empresa una participación en una empresa de recursos humanos, Jobylon, aunque Meltwater es, con diferencia, el activo más importante.
«El trato aquí es que se trata esencialmente de una transacción de cartera», dijo. «Estamos comprando la sociedad de inversión de Jørn e implícitamente adquiriendo una participación directa en Meltwater y en la empresa nórdica de recursos humanos Jobylon, pero Meltwater es el mayor activo de la cartera». El ARR de Jobylon ronda actualmente los 5 millones de euros, mientras que el ARR de Meltwater – -que fue fundada en Noruega pero que ahora tiene su sede en San Francisco- asciende a unos 500 millones de euros, añadió.
El acuerdo destaca algunos temas importantes en el mundo de la tecnología y el capital de riesgo europeos.
La primera razón es el hecho de que las empresas tecnológicas siguen enfrentándose a una enorme presión sobre sus valoraciones. La capitalización de mercado actual de Meltwater de poco menos de 600 millones de dólares es en realidad menos de lo que la compañía ha logrado a lo largo de los años como startup privada (más de 700 millones de dólares, según datos de PitchBook) y menos de la mitad de su valor cuando salió a bolsa en diciembre de 2020. más de mil millones de dólares.
El segundo aspecto es la naturaleza de las operaciones comerciales actuales y los esfuerzos de los inversores para reducir el riesgo. En Europa, el mercado está particularmente ajustado en este momento: la profunda inmersión anual de la firma de capital riesgo Atomico en el panorama de financiamiento en Europa (que reúne con una serie de firmas de investigación de terceros y la participación de otros en el ecosistema) encontró que el financiamiento en 2023 se redujo a la mitad sólo 43.000 millones de dólares, y las empresas de capital privado se están volviendo mucho más prominentes en acuerdos para compensar parte de la caída del capital de riesgo.
En este contexto, cabe destacar que Verdane optó por invertir en Fountain Venture y no directamente en Meltwater. Esto no sólo le da a Verdane una parte de Meltwater, sino también una parte de Jobylon y cualquier otra cosa que Fountain y Lyseggen encuentren interesante. Esto, a su vez, elimina la necesidad de centrarse en una sola empresa. La propia Verdane ha comenzado recientemente a extender sus alas para invertir en nuevas empresas en toda Europa y más allá: trabajar con un socio para ayudar a liderarla es un enfoque de muy bajo riesgo que al mismo tiempo intenta ser más ambicioso.
Desde un punto de vista técnico, empresas como Meltwater se encuentran actualmente en una encrucijada. La empresa tendría sus raíces en tiendas donde la gente revisaba físicamente montones de periódicos todos los días para recortar menciones del nombre de la empresa, compilarlas y enviarlas a esos clientes para que pudieran realizar un mejor seguimiento de cómo los trataban en el mercado. medios de comunicación.
El declive de los medios impresos digitalizó estos esfuerzos, y luego el auge de las redes sociales los convirtió en un juego más amplio, el análisis de sentimientos y las palabras se convirtieron en datos estructurados y, por lo general, no estructurados. La afluencia de herramientas completamente nuevas para extraer conocimientos a partir de estos datos convirtió un desafío mediático en uno técnico. Meltwater ha desarrollado IA internamente y ha adquirido varias empresas como parte de una consolidación analítica. (La más destacada de estas adquisiciones fue sin duda DataSift, la empresa pionera que fue una de las primeras amigas de Twitter y monetizó su manguera contra incendios sólo para arruinar la relación).
Pero ahora existe una amenaza competitiva mucho mayor: empresas como OpenAI y las innovaciones en IA generativa volverán a cambiar el juego en términos de búsqueda (consumidor y empresa) y la forma en que se realiza cualquier tipo de trabajo de inteligencia empresarial.
Como era de esperar, Lyseggen cree que, si bien el enfoque de Meltwater se siente un poco como un retroceso a un problema que ahora ha sido esencialmente resuelto, y que potencialmente podría ser hecho más eficiente por competidores potenciales, él cree que aún le brinda a su empresa más oportunidades.
«Veo el ChatGPT de OpenAI como el ‘momento Netscape’ que marca el comienzo de esta nueva era», dijo. Es una afirmación interesante: Netscape ciertamente cambió la forma en que el mundo busca información, incluso si está lejos de ser parte de lo que usamos hoy. “La IA está cambiando el juego para que los jugadores puedan desafiar a la vieja guardia. Creo que las acciones tecnológicas de Meltwater ya son las más avanzadas y centradas en la IA de su categoría. Continuaremos invirtiendo en IA y eso es algo que nos entusiasma mucho. Estamos ejerciendo mucha presión”. Según Meltwater, actualmente analiza alrededor de mil millones de documentos cada día para clientes en las áreas de comunicación, marketing y relaciones públicas.
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