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Pero cuando Kimball le preguntó a Guinness si debía volver a verificar a Spike, esas estimaciones del veterinario ya no eran evidencia suficiente. Una forma de estimar la edad de un animal es por sus dientes, algo que a Spike le falta, aunque Kimball dice que todavía le quedan algunos dientes flojos del encuentro de Spike con el pitbull en 2015. Sin dientes en la boca de Spike Después de presentar pruebas, Kimball le dijo a Guinness que estaba luchando por encontrar un veterinario que pudiera verificar la edad de su perro.
«Apreciamos enormemente sus esfuerzos al proporcionar las pruebas recientemente solicitadas, pero en este momento no podemos volver a otorgarle el récord a Spike», escribió Guinness World Records a Kimball. «Su expediente original no se ve afectado por esta revisión, pero eso significa que no podemos reconocerlo a él -ni a ningún otro solicitante- como titular del expediente por el momento».
A Kimball no le agrada que Guinness se niegue a coronar nuevamente a Spike como el perro más viejo del mundo. “No me importa que lo hayan golpeado, puede suceder. Me molesta que estén reteniendo su expediente porque ese expediente no debería tener nada que ver con este otro perro», dice.
Es extremadamente difícil para los veterinarios estimar con precisión la edad de un perro adulto, dice Louise Allum, veterinaria principal del programa de medicina del refugio de animales del Royal Veterinary College del Reino Unido. Los cachorros envejecen mucho más fácilmente porque pierden los dientes en un orden predecible: primero los incisivos, luego los caninos, premolares y molares. El seguimiento del desarrollo de los dientes permanentes es una forma fiable de estimar la edad de un perro hasta un año.
«Después de eso, todo se vuelve cada vez más difícil», dice Allum. Hay señales sutiles de que un perro está envejeciendo. Los perros mayores pueden desarrollar más sarro, pero esto varía mucho según la dieta y el cuidado dental. Los perros mayores a veces tienen los ojos nublados, pero esto puede ocurrir a partir de los 5, 10 años o incluso más tarde. Algunos perros se vuelven grises, otros no. Para algunos, la cara comienza a adelgazarse, mientras que para otros las mejillas regordetas persisten hasta la vejez.
Todo esto significa que es casi imposible estimar con precisión la edad de un perro una vez que alcanza cierta edad. Aunque Allum calcula la edad de los perros como parte de su trabajo diario, todavía dice que es importante utilizar una «mejor estimación» fundamentada al ingresar la edad en los registros médicos de un perro callejero.
La única forma de determinar con seguridad los orígenes de un perro es mantener registros de él desde su nacimiento, o al menos desde que era un cachorro. En el Reino Unido, los perros deben recibir un microchip, que contiene un identificador único, antes de que cumplan ocho semanas. Una combinación de registros de microchips y fotografías que muestren cómo envejece un perro a lo largo de los años sería el indicador más confiable de la verdadera edad de un perro, dice Allum, aunque señala que incluso esos registros podrían ser falsos.
Amber-Georgina Maskell, jefa de publicaciones y comunicaciones de marca de Guinness World Records, dice que la compañía decidió revisar su proceso de verificación de edad después de recibir «alguna correspondencia de veterinarios» tras la noticia de la muerte de Bobi. Maskell dice que la compañía está revisando la evidencia que ya tiene, buscando nueva evidencia y contactando a expertos y personas relacionadas con la afirmación récord de Bobi. Dado que Bobi también era el perro registrado más antiguo de todos los tiempos (el anterior poseedor del récord, Bluey, murió en 1939), este título de récord también se suspendió. Guinness también tiene récords para gatos, llamas y ratones más viejos, pero Maskell dijo que esas categorías no están en pausa actualmente.
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