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El dispositivo mejora la seguridad y eficacia del tratamiento de las lesiones de la médula espinal y representa un avance en la terapia.
Un dispositivo compacto desarrollado por investigadores del MIT y la Alianza Singapur-MIT para la Investigación y la Tecnología puede mejorar potencialmente la seguridad y eficacia de los tratamientos de terapia celular para personas con lesiones de la médula espinal.
Los investigadores han desarrollado un dispositivo que regenera partes lesionadas de la médula espinal, pero enfrenta el desafío de que las células madre indiferenciadas puedan causar tumores. Su solución, un clasificador de células microfluídicas, separa las células potencialmente causantes de tumores de las células progenitoras sanas de manera eficiente y sin daños. Este dispositivo clasifica más de 3 millones de células por minuto y cuando se conectan varios dispositivos, pueden procesar más de 500 millones de células por minuto. Este avance y la fabricación rentable del chip de plástico del dispositivo prometen un enfoque más seguro y escalable para los tratamientos de terapia celular.
Reducir el riesgo
El equipo de investigación descubrió que las células madre pluripotentes suelen ser más grandes que las células progenitoras de las que surgen. Esta diferencia probablemente se deba al hecho de que el núcleo de una célula madre pluripotente está lleno de numerosos genes activos antes de la diferenciación. Cuando la célula comienza a diferenciarse hacia una célula con una función específica, desactiva muchos de estos genes que ya no son necesarios, lo que resulta en una reducción significativa del tamaño de su núcleo. Aprovechando estas diferencias de tamaño, el dispositivo de microfluidos está diseñado para clasificar células y distinguir eficazmente entre células madre pluripotentes y sus contrapartes progenitoras más pequeñas y diferenciadas.
Clasificación en espiral
Los investigadores optimizaron su clasificador de células usándolo dos veces: primero a baja velocidad para separar las células más grandes de las más pequeñas, y luego a alta velocidad para refinar la separación. Este proceso, similar a una centrífuga pero automatizado, elimina eficazmente alrededor del 50% de las células con riesgo de tumores más grandes sin intervención manual. Se ha demostrado que este dispositivo de bajo costo y sin filtro excluye células asociadas con un mayor riesgo de tumores y es escalable para su producción en masa. Después de demostrar eficacia a pequeña escala, el equipo pasa a estudios más amplios y modelos animales para evaluar la funcionalidad de las células purificadas en organismos vivos. Este método promete aumentar la seguridad y eficacia de la terapia celular al eliminar más células indiferenciadas.
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