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Los ciudadanos de la Unión Europea viven en una Internet construida y gobernada por potencias extranjeras. La mayoría de la gente en la UE utiliza un motor de búsqueda estadounidense, compra en un sitio de comercio electrónico estadounidense, navega por teléfonos móviles estadounidenses y navega por las redes sociales estadounidenses.
Este hecho ha causado una creciente preocupación en los corredores de Bruselas mientras la UE intenta comprender cómo exactamente estas empresas están distorsionando la economía a su alrededor. El libro de Shoshana Zuboff se publicó hace cinco años La era del capitalismo de vigilancia articuló claramente gran parte de las críticas de los legisladores a los gigantes tecnológicos justo cuando se preparaban para hacer cumplir la emblemática ley de protección de datos GDPR. Ahora que la UE promulga otra regulación tecnológica histórica, la Ley de Mercados Digitales, que las empresas deben cumplir a partir de mañana, 7 de marzo, otro crítico diario resume el nuevo estado de ánimo en Bruselas.
En su libro publicado en 2023 Tecnofeudalismo, Yanis Varoufakis sostiene que las principales plataformas tecnológicas estadounidenses han devuelto el feudalismo a Europa. El ex ministro de Finanzas griego ve poca diferencia entre el siervo medieval que trabaja duro en tierras que no le pertenecen y el vendedor de Amazon que debe seguir las estrictas reglas de la empresa y al mismo tiempo darle a la empresa una parte de cada venta que realiza.
La idea de que un puñado de grandes empresas tecnológicas han subyugado a los usuarios de Internet a imperios digitales se ha arraigado en toda Europa. Tecnofeudalismo comparte espacio en la estantería Reinos de la nube Y Imperios digitales, que presentan argumentos muy similares. Durante años, los aspirantes a grandes competidores tecnológicos de Europa, como Spotify de Suecia o ProtonMail de Suiza, han afirmado que empresas como Google, Meta y Apple están aumentando su capacidad para llegar a usuarios potenciales a través de tácticas como la preinstalación de Gmail en nuevos teléfonos Android o las estrictas políticas de Apple de manera injusta. restringir las reglas de la App Store. «No es un problema ser un monopolista», dice Sandra Wachter, profesora de tecnología y regulación en el Instituto de Internet de la Universidad de Oxford. «Se convierte en un problema cuando empiezas a excluir a otras personas del mercado».
palanca abierta
En respuesta a este problema, los políticos de Bruselas aprobaron la Ley de Mercados Digitales en 2022. Su objetivo es frenar a las mayores empresas tecnológicas (casi todas con sede en Estados Unidos) que actúan como barreras entre los consumidores y otras empresas. El mes pasado entró en vigor una regulación hermana, la Ley de Servicios Digitales, que se centra más en la libertad de expresión. Wachter dice que siguen una larga tradición de leyes destinadas a proteger al público y la economía del poder estatal ejercido por el gobierno o el monarca. «Con el ascenso del sector privado y la globalización, el poder simplemente ha cambiado», añade. Las plataformas tecnológicas gobiernan la vida digital como reyes. La DMA es parte de un intento de mantenerse al día.
Las reglas cambiarán mañana para las plataformas consideradas “guardianes” por la DMA, incluidas hasta ahora Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft y la empresa matriz de TikTok, Bytedance. Básicamente, la ley libera lo que la UE llama “servicios básicos” de los guardianes. En el pasado, los reguladores han sugerido controlar a los gigantes corporativos destrozándolos. Los legisladores de la UE han adoptado el lema: «No disolver las grandes empresas tecnológicas, disolverlas».
En teoría, esto significa grandes cambios para la vida digital de los ciudadanos de la UE. Los usuarios de iPhone pronto podrán descargar aplicaciones desde lugares distintos a la App Store de Apple; Microsoft Windows ya no tendrá Bing, propiedad de Microsoft, como su herramienta de búsqueda predeterminada; Los usuarios de WhatsApp de metapropiedad pueden comunicarse con personas en aplicaciones de mensajería de la competencia. y Google y Amazon necesitan optimizar sus resultados de búsqueda para dejar más espacio a los competidores. También habrá restricciones sobre cómo se pueden compartir los datos del usuario entre los diferentes servicios de una empresa. Las multas por incumplimiento pueden ascender hasta el 20 por ciento de las ventas globales. La ley también da a la UE el recurso a la opción nuclear para obligar a las empresas de tecnología a vender partes de sus negocios.
Retadores locales
La mayoría de los gigantes tecnológicos han expresado una preocupación inusual por los cambios que exigieron esta semana. Google ha hablado de “compensaciones difíciles”, lo que podría significar que sus resultados de búsqueda dirijan más tráfico a agregadores de hoteles o vuelos. Apple ha afirmado que la DMA pone en riesgo la seguridad de sus dispositivos. Apple, Meta y TikTok han presentado impugnaciones legales contra la UE, alegando que las nuevas normas apuntan injustamente a sus servicios. El argumento a favor del status quo es que la competencia en realidad está prosperando; basta con mirar a TikTok, una empresa de tecnología fundada en la última década que ahora se considera uno de los llamados guardianes.
Pero TikTok es una excepción. La DMA quiere garantizar que surjan nuevos nombres conocidos en la industria tecnológica. “Impulsar la innovación para que las empresas más pequeñas realmente puedan triunfar”, como explicó a WIRED la jefa de competencia de la UE, Margrethe Vestager, en 2022. Muchos esperan que algunas de las nuevas empresas que “triunfen” sean europeas. Casi todos los servicios tecnológicos importantes tienen un equivalente más pequeño y local: desde el motor de búsqueda alemán Ecosia hasta la aplicación de mensajería francesa Olvid y la alternativa polaca de Amazon Allegro. Muchos esperan que estas empresas se beneficien de la DMA, aunque existe un escepticismo generalizado sobre cuán efectivas serán las nuevas reglas para obligar a los gigantes tecnológicos a cambiar.
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