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(noticias nanowerk) Los físicos suelen recurrir a la inestabilidad de Rayleigh-Taylor para explicar por qué se forman estructuras líquidas en los plasmas, pero esa puede no ser toda la historia cuando se trata del anillo de acumulaciones de hidrógeno que rodean a la supernova 1987A, según una investigación de la Universidad de Michigan.
En un estudio publicado en Cartas de examen físico (“Mecanismo hidrodinámico para agruparse a lo largo de los anillos ecuatoriales de SN1987A y otras estrellas”), el equipo sostiene que la inestabilidad de Crow puede explicar mejor el “collar de perlas” que rodea el remanente de la estrella, arrojando luz sobre un misterio de estudio astrofísico de larga data.
![La simulación muestra la forma de la nube de gas a la izquierda y los vórtices a la derecha, es decir, zonas con flujo que gira rápidamente.](https://www.nanowerk.com/news2/space/id64846_1.jpg)
«Lo fascinante es que aquí podría estar en juego el mismo mecanismo que rompe los vórtices de los aviones», dijo Michael Wadas, autor correspondiente del estudio y estudiante de doctorado en ingeniería mecánica en el momento del trabajo.
En las estelas de los aviones, la inestabilidad de los cuervos debido al flujo de aire en espiral que emerge del extremo de cada ala provoca rupturas en la suave línea de nubes llamadas vórtices de las puntas de las alas. Estos vórtices fluyen entre sí y crean huecos, que podemos ver en el vapor de agua de los gases de escape. Y la inestabilidad de Crow puede hacer algo que Rayleigh-Taylor no pudo: predecir la cantidad de grupos observados alrededor del resto.
«La inestabilidad de Rayleigh-Taylor podría indicar que puede haber acumulaciones, pero sería muy difícil obtener una cifra a partir de eso», dijo Wadas, ahora becario postdoctoral en el Instituto de Tecnología de California. Sobre un fondo negro, las estrellas débiles o distantes brillan en blanco, mientras que tres estrellas más cercanas o más brillantes producen patrones de difracción hexagonales como los copos de nieve del arco iris. En el centro de la imagen, el remanente de supernova se asemeja a un ojo de reptil, con una nube azul verdosa en el centro rodeada de puntos blancos brillantes, que son grupos de hidrógeno iluminados por la onda de choque de la supernova. Una neblina pálida rodea el anillo de puntos, dentro del cual hay otros puntos menos distintivos.
La supernova 1987A es una de las explosiones estelares más famosas porque, a 163.000 años luz, está relativamente cerca de la Tierra y su luz llegó a la Tierra en un momento en que existían observatorios sofisticados para monitorear su evolución. Es la primera supernova visible a simple vista desde la supernova de Kepler en 1604, lo que la convierte en un evento astrofísico increíblemente raro que ha desempeñado un papel enorme en la configuración de nuestra comprensión de la evolución estelar.
![Una imagen en infrarrojo cercano del remanente de la Supernova 1987A](https://www.nanowerk.com/news2/space/id64846_2.jpg)
Si bien aún se desconoce mucho sobre la explosión de la estrella, se cree que el anillo de gas que rodeaba la estrella antes de la explosión se formó por la fusión de dos estrellas. Estas estrellas liberaron hidrógeno en el espacio que las rodeaba cuando se convirtieron en gigantes azules decenas de miles de años antes de la supernova. Esta nube de gas en forma de anillo fue luego sacudida hacia adelante y hacia atrás por la corriente de partículas cargadas a alta velocidad que emanaba del gigante azul, conocido como viento estelar. Se cree que los grupos se formaron antes de que la estrella explotara.
Los investigadores simularon la forma en que el viento empujaba la nube hacia afuera mientras simultáneamente tiraba de la superficie, empujando la parte superior e inferior de la nube más rápido que la mitad. Esto provocó que la nube se enrollara sobre sí misma, lo que provocó la inestabilidad del cuervo y provocó que se rompiera en grupos bastante uniformes que se convirtieron en un collar de perlas. La predicción de 32 está muy cerca de los 30 a 40 grupos observados alrededor del remanente de supernova 1987A.
«Esa es una razón importante por la que pensamos que se trata de la inestabilidad de Crow», dijo Eric Johnsen, profesor de ingeniería mecánica de la UM y autor principal del estudio.
El equipo vio evidencia de que la inestabilidad de Crow podría predecir la formación de anillos de perlas adicionales alrededor de la estrella, más lejos del anillo que aparece más brillante en las imágenes del telescopio. Wadas dijo que estaban complacidos de ver que aparecían más grupos en la imagen de la cámara de infrarrojo cercano del Telescopio Espacial James Webb publicada en agosto pasado.
El equipo también sugirió que la inestabilidad de Crow podría desempeñar un papel en la causa de que el polvo alrededor de una estrella se deposite en planetas, aunque se necesita más investigación para investigar esta posibilidad.
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