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(noticias nanowerk) Una estrella enana naranja ha provocado los «terremotos estelares» más pequeños jamás registrados, medidos por un equipo internacional de científicos.
La estrella, llamada Epsilon Indi, es la estrella enana más pequeña y fría jamás observada que exhibe oscilaciones similares al Sol: «terremotos estelares» como los que exhibe el Sol. Estas oscilaciones proporcionan información indirecta sobre el interior de las estrellas, al igual que los terremotos nos informan sobre el interior de la Tierra y, por lo tanto, son fuentes importantes de información sobre la estructura de la estrella.
Las mediciones fueron realizadas por un equipo internacional dirigido por el Instituto de Astrofísica y Ciencias Espaciales de Portugal, en el que también participaron investigadores de la Universidad de Birmingham. El estudio se publica en Cartas sobre Astronomía y Astrofísica (“Ampliando los límites de la astrosismología enana fría con ESPRESSO: Detectando oscilaciones similares al sol en la enana K5 ε Indi”).
Los terremotos se detectaron mediante una técnica llamada astrosismología, que mide las vibraciones en las estrellas. Utilizando el espectrógrafo ESPRESSO montado en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), el equipo pudo registrar las oscilaciones con una precisión sin precedentes.
El autor principal, Tiago Campante, del Instituto de Astrofísica y Ciencias Espaciales de la Universidad de Oporto, afirmó: «La extrema precisión de estas observaciones es un logro tecnológico excepcional». Es importante destacar que esta evidencia muestra de manera concluyente que la astrosismología precisa puede conducir al enfriamiento de Es posible encontrar enanas con temperaturas superficiales de hasta 4200 grados Celsius, lo que es aproximadamente 1000 grados más frío que la superficie del Sol, abriendo efectivamente un nuevo campo en la astrofísica observacional”.
Las estrellas enanas naranjas se han convertido recientemente en un foco de atención en la búsqueda de planetas habitables y vida extraterrestre. El profesor Bill Chaplin, director de la Escuela de Física y Astronomía de Birmingham y miembro del equipo, dijo: «La discrepancia entre los tamaños previstos y observados de estas estrellas tiene implicaciones para la búsqueda de planetas a su alrededor». técnica de búsqueda de planetas Aplicando el llamado método de tránsito, obtenemos el tamaño del planeta en relación con el tamaño de la estrella; Si no estimamos la estrella correctamente, lo mismo ocurre con todos los planetas pequeños que hemos encontrado”. Detectar oscilaciones ayudará a comprender y minimizar estas discrepancias y mejorar los modelos teóricos de las estrellas.
El descubrimiento de terremotos estelares en Epsilon Indi informará ahora los planes para utilizar la próxima misión PLATO de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuyo lanzamiento está previsto para 2026, para detectar oscilaciones en muchas más estrellas enanas naranjas. PLATÓN también buscará planetas alrededor de estas estrellas. Birmingham es responsable de diseñar y entregar gran parte del proceso de astrosismología de PLATO, cuyos resultados son utilizados por miles de investigadores de todo el mundo.
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