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(noticias nanowerk) Los investigadores descubrieron una rara partícula de polvo atrapada en un antiguo meteorito extraterrestre formado por una estrella distinta a nuestro sol.
El descubrimiento, reportado en el Diario astrofísico (“Elemento a escala atómica e investigación isotópica de polvo estelar rico en 25 mg de una supernova que quema H”) fue escrito por el autor principal, el Dr. Nicole Nevill y sus colegas lo crearon durante sus estudios doctorales con Curtin, quien ahora trabaja en el Instituto de Ciencias Planetarias y Lunares en colaboración con el Centro Espacial Johnson de la NASA.
Los meteoritos están hechos en gran parte de material formado en nuestro sistema solar y también pueden contener pequeñas partículas que provienen de estrellas que se formaron mucho antes que nuestro sol.
La evidencia de que estas partículas, llamadas granos presolares, son reliquias de otras estrellas se está encontrando analizando los distintos tipos de elementos que hay en su interior.
Dr. Nevill utilizó una técnica llamada tomografía con sonda atómica para analizar la partícula y reconstruir la química a nivel atómico, accediendo así a la información oculta en su interior.
«Estas partículas son como cápsulas del tiempo celestes, que proporcionan una instantánea de la vida de su estrella madre», dijo el Dr. Neville.
“El material creado en nuestro sistema solar tiene proporciones de isótopos predecibles: variantes de elementos con diferente número de neutrones. La partícula que analizamos tiene una proporción de isótopos de magnesio que es diferente a cualquier cosa en nuestro sistema solar.
“Los resultados fueron extraordinarios en el verdadero sentido de la palabra. La proporción de isótopos de magnesio más extrema de estudios anteriores de granos presolares fue de alrededor de 1.200. El grano de nuestro estudio tiene un valor de 3.025, que es el valor más alto jamás descubierto.
«Esta proporción de isótopos excepcionalmente alta sólo puede explicarse por la formación en un tipo de estrella recientemente descubierta: una supernova que quema hidrógeno».
Coautor Dr. David Saxey, del Centro John de Laeter en Curtin, dijo que la investigación abre nuevos caminos en nuestra comprensión del universo y amplía los límites tanto de las técnicas analíticas como de los modelos astrofísicos.
«La sonda atómica nos ha proporcionado un gran nivel de detalle al que no pudimos acceder en estudios anteriores», dijo el Dr. Saxey.
“Una supernova que quema hidrógeno es un tipo de estrella que se descubrió recientemente, casi al mismo tiempo que estábamos analizando las diminutas partículas de polvo. El uso de la sonda atómica en este estudio proporciona un nuevo nivel de detalle que nos ayuda a comprender cómo se formaron estas estrellas”.
El coautor, el profesor Phil Bland, de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que los nuevos descubrimientos procedentes del estudio de partículas raras en meteoritos nos permiten obtener información sobre los eventos cósmicos fuera de nuestro sistema solar.
«Es simplemente asombroso poder vincular mediciones a escala atómica en el laboratorio con un tipo de estrella recientemente descubierta».
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