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(noticias nanowerk) Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), en colaboración con el Instituto de Investigación Sant Pau y el CIBER-BBN, han desarrollado micromateriales compuestos únicamente por proteínas y capaces de liberar durante un largo periodo de tiempo nanopartículas que atacan y destruyen determinadas células cancerosas ella. Los micromateriales imitan los gránulos secretores naturales del sistema endocrino y han demostrado ser eficaces en modelos de cáncer de colon en ratones.
La investigación se publica en ciencia avanzada (“Estabilización estructural de proteínas oligoméricas clínicamente orientadas durante su tránsito a través de amiloides secretores sintéticos”).
Un equipo coordinado por el profesor Antonio Villaverde del Instituto de Biotecnología y Biomedicina del Departamento de Genética y Microbiología de la UAB y con la participación del Instituto de Investigación de Sant Pau y el CIBER-BBN ha desarrollado micromateriales autónomos compuestos únicamente por proteínas capaces de para liberar el polipéptido que los compone durante un período de tiempo más largo.
La tecnología patentada por los investigadores para producir estos gránulos es relativamente simple e imita los gránulos secretores del sistema endocrino humano. En cuanto a su estructura química, implica la coordinación del zinc iónico con el dominio rico en histidina, un aminoácido esencial para los seres vivos y, por tanto, no tóxico.
Los nuevos micromateriales desarrollados por los investigadores consisten en cadenas de aminoácidos llamados polipéptidos que son funcionales y biodisponibles en forma de nanopartículas que pueden liberarse y dirigirse a tipos específicos de células cancerosas para su destrucción selectiva.
El equipo investigador analizó la estructura molecular de estos materiales y la dinámica detrás del proceso de secreción, tanto in vitro como in vivo. En un modelo animal de cáncer de colon CXCR4+, el sistema demostró un alto rendimiento cuando se administró por vía subcutánea y cómo las nanopartículas de proteína liberadas se acumularon en el tejido tumoral.
“Es importante resaltar que este enriquecimiento es más eficiente que cuando la proteína se administra en sangre. Este hecho ofrece una nueva oportunidad inesperada para garantizar altos niveles locales del fármaco y una mejor eficacia clínica, evitando así regímenes repetidos de administración intravenosa”, explica el profesor Antonio Villaverde. «En el contexto clínico, se espera que el uso de estos materiales en el tratamiento del cáncer colorrectal mejore significativamente la eficacia de los medicamentos y la comodidad del paciente, al tiempo que minimiza los efectos secundarios no deseados».
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