Beeper se hizo cargo del dominio de iMessage de Apple. Ahora ha sido adquirido.

En los primeros días de la pandemia, Migicovsky se centró en los mensajes fragmentados: el hecho ampliamente reconocido de que la mayoría de las personas necesitan usar una variedad de aplicaciones diferentes para mantenerse en contacto con sus contactos. Migicovsky y Murray comenzaron a crear un servicio que agrega todos los mensajes en un contenedor de aplicaciones utilizando un protocolo de mensajería descentralizado de código abierto llamado Matrix.

Pero el santo grial para Migicovsky fue crear paridad de SMS entre Android e iOS. Cuando un usuario de Android envía un mensaje a un dispositivo iOS, normalmente aparece como una burbuja verde, mientras que las burbujas azules están reservadas sólo para iMessage. En cambio, Beeper en Android enviaría mensajes de “burbuja azul” seguros y cifrados a dispositivos iOS.

La versión estándar de Beeper utilizaba cientos de computadoras Mac mini como puntos de retransmisión, por lo que los mensajes de Android a dispositivos iOS no se enviaban por SMS de forma predeterminada. Pero Migicovsky y su equipo crearon más tarde una versión “mini” bifurcada de su aplicación que realizó ingeniería inversa sobre cómo funcionaban las notificaciones de iOS y permitió el flujo de mensajes entre la aplicación del localizador y los mensajes de iOS. Se ha alcanzado la burbuja azul. Migicovsky cobró 2 dólares al mes por esta aplicación Beeper Mini en el momento del lanzamiento.

Tan pronto como el Beeper Mini llegó al mercado a finales de noviembre, Apple tomó medidas para suprimirlo, alegando preocupaciones de seguridad. Migicovsky y su equipo intentaron encontrar soluciones y ahora han puesto la aplicación a disposición de forma gratuita. Pero a finales de 2023, quedó claro que Beeper Mini era un producto insostenible, a pesar de que Beeper había logrado crear conciencia sobre el estricto control de Apple sobre su software.

En diciembre, más de una docena de reguladores y organizaciones de derechos digitales pidieron al Departamento de Justicia y al Comité Judicial del Senado que investigaran a Apple por comportamiento anticompetitivo. La investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre Apple había estado en proceso durante mucho tiempo, pero a principios de este mes la demanda finalmente terminó, citando burbujas verdes como preocupaciones antimonopolio.

En última instancia, Beeper fue más un símbolo de los desafíos que enfrentan los nuevos participantes que desafían los intereses establecidos de las Big Tech, que un producto en sí mismo. Pero Migicovsky insiste en que no está decepcionado con los resultados. Permanece en Automattic como director de producto Beeper y dice que se alegra de que Beeper no haya sido vendido a una empresa de tecnología gigante. "Creo que esto al menos ha introducido otra filosofía anticompetitiva, como que una empresa puede tener monopolios en algunos mercados o en ciertas partes de los mercados", dijo Migicovsky.

A Automattic también le gustó la dependencia de Beeper del protocolo Matrix de código abierto. Aunque el uso de la aplicación Beeper no estaba muy extendido, logró admitir más de una docena de plataformas de mensajería diferentes dentro de su aplicación. En este sentido, es similar a Texts, la otra aplicación de mensajería de Automattic, que agrega mensajes de iPhone, WhatsApp, Signal, Messenger, Slack y otros en un solo contenedor.

Mullenweg dijo en una entrevista con TechCrunch en el momento de la adquisición de Texts que creía que se habían "cerrado" demasiados servicios tecnológicos y que "el péndulo se está moviendo ahora con mucha fuerza en la dirección opuesta, hacia estándares más abiertos". Aunque WordPress es actualmente el producto estrella de Automattic, Mullenweg cree que las noticias, más que los sitios web, podrían tener un mayor impacto a largo plazo.

Al menos Beeper vivirá para ver otro día, que es más de lo que muchas nuevas empresas tecnológicas pueden afirmar.