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Un controvertido programa de interceptación estadounidense ha superado un importante obstáculo en el camino hacia su reautorización pocos días antes de que expire.
Después de meses de demoras, comienzos en falso e intervenciones de legisladores comprometidos con preservar y ampliar los poderes de espionaje de la comunidad de inteligencia estadounidense, la Cámara de Representantes votó el viernes para extender la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) por dos años.
Un proyecto de ley para ampliar el programa, controvertido porque el gobierno abusó de él, fue aprobado en la Cámara de Representantes por 273 votos a favor y 147 en contra. El Senado aún tiene que aprobar su propio proyecto de ley.
La Sección 702 permite al gobierno de Estados Unidos interceptar comunicaciones entre estadounidenses y extranjeros en el extranjero. Cientos de millones de llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos son interceptados por espías del gobierno, cada uno con la “asistencia coercitiva” de los proveedores de comunicaciones estadounidenses.
El gobierno puede atacar severamente a los extranjeros que se cree que tienen “inteligencia extranjera”, pero también escucha a escondidas las conversaciones de un número incalculable de estadounidenses cada año. (El gobierno afirma que es imposible determinar cuántos estadounidenses están siendo atacados por el programa). El gobierno argumenta que los propios estadounidenses no están siendo atacados y, por lo tanto, las escuchas telefónicas son legales. Aún así, sus llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos pueden ser almacenados por el gobierno durante años y luego vistos por las autoridades sin el permiso de un juez.
El proyecto de ley de la Cámara también amplía drásticamente la definición legal de proveedores de servicios de comunicaciones, algo sobre lo que han advertido públicamente los expertos de FISA, incluido Marc Zwillinger, uno de los pocos asesores del Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISC).
“Los antirreformadores no sólo rechazan las reformas de sentido común de la FISA, sino que también presionan por una expansión total del espionaje no autorizado a los estadounidenses”, dijo a WIRED el senador estadounidense Ron Wyden. «Su enmienda obligaría a su encargado del cable a ser un espía del gobierno y ayudaría a monitorear las comunicaciones de los estadounidenses sin una orden judicial».
El historial de abuso del programa por parte del FBI provocó una rara distensión el otoño pasado entre demócratas progresistas y republicanos pro-Trump, ambos igualmente preocupados de que el FBI estuviera atacando a activistas, periodistas y un miembro en ejercicio del Congreso. Pero en una gran victoria para la administración Biden, los miembros de la Cámara votaron más temprano ese día en contra de una enmienda que habría impuesto nuevos requisitos de autorización para que las autoridades federales accedieran a los datos del 702 de los estadounidenses.
“Muchos miembros que apoyaron esta votación han votado durante mucho tiempo a favor de esta protección específica de la privacidad”, dijo Sean Vitka, director de políticas de la organización sin fines de lucro de derechos civiles Demand Progress, “incluidos el ex presidente Pelosi, el representante Lieu y el representante Neguse”.
El cambio de orden fue aprobado a principios de este año por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, cuya antigua jurisdicción sobre la FISA ha sido cuestionada por amigos de la comunidad de inteligencia. Un análisis del Centro Brennan esta semana encontró que el 80 por ciento del texto básico del proyecto de ley de reautorización FISA fue escrito por miembros del Comité de Inteligencia.
«Esta base de datos de información buscó en los datos de tres millones de estadounidenses», dijo el representante Jim Jordan, presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes. “El FBI ni siquiera siguió sus propias reglas cuando realizó estas búsquedas. Por eso necesitamos una orden de arresto”.
El representante Mike Turner, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, luchó durante meses junto a altos funcionarios de espionaje para rechazar los cambios en las órdenes, diciendo que le costarían a la oficina un tiempo valioso y obstaculizarían las investigaciones de seguridad nacional. Las comunicaciones se están recopilando legalmente y ya están en posesión del gobierno, argumentó Turner. No debería ser necesaria ninguna autorización adicional para la prueba.
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