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Nueve empleados de Google fueron desalojados por la policía de las oficinas de la compañía en Nueva York y Sunnyvale, California, el martes por la noche después de realizar una sentada de horas de duración en protesta por un contrato de nube con el gobierno israelí.
La protesta de Sunnyvale ocupó la oficina de Thomas Kurian, director ejecutivo de la división de nube de Google, en un edificio cerca de la sede de Google en Silicon Valley durante más de ocho horas. La protesta de Nueva York ocupó un área común en el décimo piso de la ubicación de Google en Chelsea.
Los videos vistos por WIRED mostraban lo que parecían ser guardias de seguridad de Google, acompañados por la policía local, acercándose a los trabajadores que protestaban en dos oficinas diferentes. En el vídeo de Nueva York, un hombre que parece estar transmitiendo un mensaje de la dirección de Google informa a los trabajadores que protestan que han sido puestos en licencia administrativa y les pide que aprovechen la oportunidad para irse pacíficamente.
“No iremos”, responde un trabajador que protesta. Luego, un hombre uniformado presenta a los agentes como agentes de la policía de Nueva York y les da un ultimátum final, diciendo que los trabajadores tienen una última oportunidad de salir libres. «Si no, te pueden arrestar por invasión de propiedad», dice. Cuando los manifestantes volvieron a negarse a marcharse, la policía los esposó.
WIRED no pudo confirmar de forma independiente que los cuatro trabajadores en Nueva York y cinco en Sunnyvale que aparentemente fueron detenidos por la policía hayan sido arrestados o acusados. Una persona involucrada en la coordinación de las protestas dice que los trabajadores de Nueva York fueron arrestados con multas de comparecencia que determinan cuándo una persona debe comparecer ante el tribunal. Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La acción policial del martes por la noche se produjo después de que «decenas» de empleados fueran puestos en licencia administrativa después de participar en las sentadas del día, pero abandonaron la empresa pacíficamente, dijo la persona involucrada. También se llevaron a cabo protestas frente a las oficinas de Google en Nueva York, Sunnyvale y Seattle.
La acción pedía que Google cancelara un contrato de computación en la nube de 1.200 millones de dólares con el gobierno israelí llamado Proyecto Nimbus, que también incluye a Amazon. La semana pasada Tiempo informó que el contrato implica la prestación de servicios directos a las Fuerzas de Defensa de Israel.
Entre los trabajadores arrestados en Nueva York se encuentran los desarrolladores de software Hasan Ibraheem y Zelda Montes. También incluyen a dos trabajadores que se identificaron por sus nombres Jesús y Mohammed en una conversación telefónica con manifestantes frente a la oficina de Google en Nueva York el martes.
El proyecto Nimbus ha sido objeto de protestas por parte de los trabajadores de Google y Amazon durante años. En 2021 se formó un grupo de campaña llamado “No Tech for Apartheid”, que reúne a trabajadores tecnológicos de dos grupos activistas liderados por musulmanes y judíos, MPower Change y Jewish Voice for Peace, después de que se hicieran públicos los detalles del contrato de la nube.
Los empleados de Google y Amazon protestaron frente a las oficinas de la compañía en 2022 después de que The Intercept publicara documentos que mostraban que el contrato incluía tecnología de inteligencia artificial, como análisis de video. Los técnicos que protestan dicen que el aparato de seguridad israelí podría utilizar esas capacidades para dañar a los palestinos.
El ataque militar de Israel contra Gaza, que comenzó después de que Hamás matara a unos 1.100 israelíes el 7 de octubre, ha dado un nuevo impulso a la oposición interna al Proyecto Nimbus. Las fuerzas israelíes han matado a más de 34.000 palestinos desde el bombardeo y la invasión de Gaza el otoño pasado.
El mes pasado, el ingeniero de software de Google Cloud, Eddie Hatfield, interrumpió al director ejecutivo de Google Israel en Mind The Tech, una conferencia patrocinada por la empresa centrada en la industria tecnológica israelí. Más de 600 empleados de Google firmaron una petición contra el patrocinio de la conferencia por parte de la compañía, y después de que Hatfield fuera despedido tres días después, Vidana Abdel Khalek, responsable de políticas de seguridad y confianza de Google, renunció en protesta.
Google no es el único gigante de Silicon Valley que ve el activismo de los trabajadores en el contexto de la guerra de Israel contra Hamás. A finales de marzo, más de 300 empleados de Apple firmaron una carta abierta alegando represalias contra los trabajadores que expresaron su apoyo a los palestinos y pidiendo a los dirigentes de la empresa que mostraran públicamente su apoyo a los palestinos.
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