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(Noticias de Nanowerk) Científicos del Departamento de Bioingeniería y Terapéutica Avanzada de Órganos (Centro TechMed) publicaron recientemente una nueva inmunoterapia contra el cáncer en la revista comunicación de la naturaleza («Inmunoterapia contra el cáncer con nanoliposomas de ‘cambio de cola’ diseñados dirigidos a macrófagos activados por alternativas»).
En su investigación, el Prof. Dr. Jai Prakash y su equipo rediseñaron nanopartículas que pueden dirigirse a las células inmunitarias del cuerpo para volverlas contra el cáncer.
En la investigación del cáncer, se sabe cada vez más que las células tumorales pueden alterar la alianza de algunos macrófagos específicos para apoyar el crecimiento tumoral. “Los macrófagos son células que actúan como las aspiradoras de su sistema inmunológico. Normalmente atrapan a los invasores y los destruyen, pero las células tumorales pueden secuestrar estas células para que puedan propagarse por todo el cuerpo», explica Prakash.
Nanopartículas que mueven la cola
Prakash y su equipo diseñaron nanopartículas que convierten estos macrófagos «malos» que sustentan los tumores en células que combaten los tumores. Sin embargo, los macrófagos primero deben encontrar estas diminutas estructuras similares a células (de 100 a 200 nanómetros de diámetro) antes de que puedan comenzar a entrenar. Prakash dice: «Era una de las preguntas que estábamos tratando de responder con esta investigación: cómo llevamos nuestras nanopartículas al lugar correcto y a los macrófagos correctos».
Para resolver este desafío, los investigadores tuvieron que modificar las nanopartículas. Las nanopartículas consisten en una bicapa de lípidos específicos (fosfolípidos) llamados nanoliposomas. Estos lípidos tienen colas largas a las que les gusta pegarse entre la bicapa. «Reemplazamos algunos de los lípidos por otros con una cola cargada ligeramente más corta que puede ‘volar’ hacia la superficie exterior», explica Prakash. Los macrófagos malos pueden reconocer estas colas invertidas y luego comerse la partícula entera.
entrenar macrófagos
«Una vez que supimos cómo atacar a los macrófagos malos, llegó el momento de volver a entrenarlos para combatir el tumor», dice Prakash. Los investigadores agregaron un pequeño componente de la pared celular bacteriana que puede entrenar a los macrófagos a los nanoliposomas «que mueven la cola» en la pared bicapa de estas nanopartículas. Estas moléculas también son absorbidas por los macrófagos malos, que luego las entrenan para matar las células cancerosas. Este compuesto específico evita que las células equivocadas lo reconozcan, lo que evita daños en otras partes del cuerpo.
Mata los tumores y previene la metástasis.
En la publicación, los investigadores no solo muestran que los macrófagos secuestrados pueden volver a entrenarse para atacar las células cancerosas nuevamente e inhibir el crecimiento del tumor en un 70% en modelos de ratones con tumores de mama. «En nuestros ratones, la terapia evitó la metástasis, la capacidad de las células cancerosas de propagarse por todo el cuerpo», dice Prakash. Los macrófagos entrenados impidieron que las células tumorales «prepararan» el tejido pulmonar para albergar células tumorales, un proceso previo a la metástasis. Cuando una célula tumoral llegaba a los pulmones, el tejido no estaba listo y la célula tumoral no podía desencadenar un nuevo tumor.
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