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El surgimiento de nuevas tecnologías poderosas significa que la humanidad debe enfrentar el riesgo de su propia desaparición. La invención de las armas nucleares, por ejemplo, ya ha demostrado cuán rápido puede crecer el poder destructivo de la humanidad. La bomba atómica era mil veces más poderosa que los explosivos convencionales; muchas bombas de hidrógeno eran de nuevo mil veces más poderosas. En décadas, los EE. UU. y la URSS juntos habían construido más de diez mil bombas atómicas. La próxima generación de armas de destrucción masiva, como las armas biológicas que utilizan virus creados por el hombre, podría volver a aumentar drásticamente el poder destructivo de la humanidad, hasta el punto en que una guerra total podría amenazar toda vida humana.
si Homo sapiens extinguirse, ¿qué significaría eso desde un punto de vista cósmico? ¿Evolucionaría otra especie para volverse tecnológicamente capaz y descubrir la ciencia, crear arte y construir una civilización en nuestro lugar? Al final, no creo que eso esté garantizado en absoluto. el final de Homo sapiens no solo resultaría en una pérdida inimaginable nuestro Perspectiva; cambiaría fundamentalmente la historia del universo.
Los humanos tardaron 200 millones de años en evolucionar desde los primeros mamíferos. El último ancestro común de los humanos y los chimpancés vivió hace solo 8 millones de años, y quedan (al menos) cientos de millones de años antes de que el aumento del brillo del sol haga que la Tierra sea inhabitable para los animales del tamaño de un humano. Dado eso, usted podría pensar que si homo sapienss están extintos y los chimpancés han sobrevivido, los chimpancés deberían poder evolucionar hacia una especie tecnológicamente capaz como planeta de los monos, en 8 millones de años o menos. Del mismo modo, mientras algunos mamíferos sobrevivieran, incluso si todos los primates se extinguieran, ¿no deberíamos esperar que una especie tecnológicamente capaz evolucione dentro de unos 200 millones de años? Eso es mucho tiempo, pero aún lo suficientemente corto para tal evolución antes de que la Tierra ya no sea habitable.
Este argumento es demasiado apresurado. No sabemos cuán improbables fueron las principales transiciones evolutivas, y algunas de ellas, posiblemente incluida la evolución de una especie tecnológicamente capaz, fueron realmente muy improbables.
Este razonamiento se basa en la paradoja de Fermi: la paradoja de que, aunque hay al menos cientos de millones de planetas rocosos en la zona habitable de la galaxia, y nuestra galaxia tiene 13.500 millones de años, mucho tiempo para que se propague una civilización interestelar. – No vemos evidencia de vida extraterrestre. Si la galaxia es tan grande y tan antigua, ¿por qué no está repleta de extraterrestres?
Una respuesta es que algo en nuestra historia evolutiva era extraordinariamente improbable. Tal vez los planetas propicios para la vida sean en realidad extremadamente raros (tal vez necesitan estar en una zona segura de la galaxia, con tectónica de placas, una luna grande y la química adecuada), o ciertos pasos en el camino desde la formación del la tierra hace 4.500 millones de años para desarrollarse Homo sapiens eran extremadamente raros. Los pasos potencialmente improbables incluyen la creación de los primeros replicadores a partir de materia inorgánica, la evolución de células simples en células complejas que contienen un núcleo y mitocondrias (llamadas «eucariotas»), la evolución de la reproducción sexual y posiblemente incluso la evolución de una especie como Homo sapiens, que se diferencia de otros primates en que es inusualmente inteligente, hipercooperativo, culturalmente evolutivo y lingüística y lingüísticamente capaz. Una investigación reciente de mis colegas del Future of Humanity Institute sugiere que una vez que tomamos en cuenta adecuadamente nuestra incertidumbre acerca de cuán improbables podrían ser estas transiciones evolutivas, en realidad no es tan sorprendente que el universo esté vacío, a pesar de ser tan vasto.
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