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(Noticias de Nanowerk) A través de lóbulos gigantes de rayos gamma, un equipo internacional de investigadores ha encontrado una pequeña galaxia satélite en la Vía Láctea llena de materia oscura, pero cuyas emisiones son más probablemente el resultado de púlsares de milisegundos que expulsan partículas cósmicas, informa un nuevo estudio en astronomía natural («Emisión de rayos gamma de la galaxia enana esférica de Sagitario debido a púlsares de milisegundos»).
El centro de nuestra galaxia explota un par de colosales burbujas de rayos gamma (características magenta en la Figura 1) de 50.000 años luz de diámetro. La fuente de este fenómeno con forma de reloj de arena, descubierto hace unos 10 años con el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, sigue sin estar clara.
Estos lóbulos, llamados burbujas de Fermi, están parcheados con algunas subestructuras misteriosas de emisión de rayos gamma muy brillantes. Uno de los puntos más brillantes, denominado Fermi Cocoon, está en el lóbulo sur (recuadro ampliado en la Figura 2) y originalmente se pensó que representaba estallidos anteriores del agujero negro supermasivo de la galaxia.
Un equipo internacional de investigadores codirigido por el investigador del proyecto del antiguo Instituto Kavli para la Física y Matemáticas del Universo (Kavli IPMU), Oscar Macias (actualmente miembro de GRAPPA en la Universidad de Ámsterdam) y Roland Crocker, profesor asociado de la Universidad Nacional de Australia. , incluido Kavli El IPMU: los científicos visitantes Shunsaku Horiuchi y Shin’ichiro Ando analizaron datos de los telescopios espaciales GAIA y Fermi para revelar que el capullo de Fermi se debe en realidad a la emisión de la galaxia enana de Sagitario.
Esta galaxia satélite de la Vía Láctea se puede ver a través de las burbujas de Fermi desde nuestra posición en la Tierra (Figura 1). Debido a su órbita cercana alrededor de nuestra galaxia y los pasos previos a través del disco galáctico, ha perdido la mayor parte de su gas interestelar y muchas de sus estrellas han sido arrancadas de su núcleo en corrientes alargadas.
Dado que Sagitario estaba inactivo, sin gas ni guarderías estelares, había pocas posibilidades para su emisión de rayos gamma, incluyendo: i) una población de púlsares de milisegundos desconocidos, o ii) la aniquilación de la materia oscura.
Los púlsares de milisegundos son remanentes de ciertos tipos de estrellas, significativamente más masivas que el Sol, ubicadas en binarias cercanas, pero que ahora expulsan partículas cósmicas debido a sus extremas energías de rotación. Los electrones disparados por púlsares de milisegundos chocan con fotones de fondo de microondas cósmicos de baja energía, propulsándolos en rayos gamma de alta energía.
Los investigadores demostraron que el capullo de rayos gamma podría explicarse por púlsares de milisegundos en la enana de Sagitario, lo que contradice la explicación de la materia oscura.
Su descubrimiento arroja luz sobre los púlsares de milisegundos como aceleradores eficientes de electrones y positrones de alta energía, y también sugiere que procesos físicos similares pueden estar funcionando en otras galaxias satélite enanas de la Vía Láctea.
«Esto es significativo porque los investigadores de la materia oscura han creído durante mucho tiempo que observar los rayos gamma desde un satélite enano sería un arma humeante para la aniquilación de la materia oscura».
«Nuestro estudio obliga a reevaluar las capacidades de emisión de alta energía de los objetos estelares inactivos como B. las galaxias esferoidales enanas y su papel como objetivos principales en la búsqueda de la aniquilación de la materia oscura”, dijo Macias.
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