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Steven Novella es coanfitrión del popular podcast La guía del universo del escéptico junto con sus hermanos Jay y Bob. Cuando eran niños en las décadas de 1970 y 1980, los hermanos estaban obsesionados con la ciencia ficción y el futurismo.
«Nuestros yo más jóvenes definitivamente imaginaron que sería así ahora 2001: una odisea del espacio«, dice Novella en el episodio 526 de la Guía Geek de la Galaxia pódcast. “Habrá estaciones espaciales permanentes en el espacio, habrá infraestructura entre aquí y la luna, una base lunar. Dimos todas esas cosas por sentado”.
Las siguientes décadas demostraron que el futurismo es más difícil de lo que parece. Los cambios tecnológicos pueden parecer inevitables, pero a menudo surgen de la elección arbitraria de una persona. Si Henry Ford hubiera decidido construir autos eléctricos en lugar de los que funcionan con gasolina, habría cambiado el curso de toda nuestra civilización. «Las cosas definitivamente podrían haber sido muy diferentes», dice Novella. «Si un tipo en Pensilvania no descubriera petróleo crudo durante 20 años, ¿qué tan diferente sería nuestro mundo hoy? No hay nada inevitable en nuestro presente y, por lo tanto, tampoco hay nada inevitable en el futuro”.
En su nuevo libro La guía del escéptico hacia el futuro, los hermanos intentan mejorar el futurismo de antaño al identificar 10 «falacias del futurismo» que han frustrado las predicciones anteriores. Una de las mayores falacias es la noción de que la sociedad futura será como la sociedad actual, solo que con más aparatos. «No se puede simplemente proyectar una tecnología hacia el futuro, también hay que mirarla en el contexto de todas las demás tecnologías que también están avanzando en el mismo período», dice Novella. «Asi que nosotros no viajará en el espacio en 500 años, nuestra descendencia cyborg genéticamente modificada viajará en el espacio en 500 años. Y tienes que incluir eso en tus cálculos”.
A pesar de la turbulenta historia del futurismo, Novella cree que es un esfuerzo importante que merece más atención. «Si vives tu vida en este breve lapso de tiempo, sin ningún sentido de dónde te encuentras en la historia, podrías perder de vista lo que es importante, podrías perder la capacidad de adaptarte rápidamente a los cambios tecnológicos. Cambios en la cultura para tomar decisiones sobre el futuro”, dice. «Así que creo que el futurismo como disciplina académica tiene muchos méritos, solo tenemos que ser realistas».
Escuche la entrevista completa con Steven Novella en el episodio 526 de Guía Geek de la Galaxia (Arriba). Y echa un vistazo a algunos aspectos destacados de la discusión a continuación.
Steven Novella en adelante La guía del escéptico hacia el futuro:
Hemos investigado toda nuestra vida para este libro. No estamos empezando desde cero, que es una de las razones por las que fue divertido y fácil escribir desde esa perspectiva. Conocemos cosas como los superconductores a temperatura ambiente. No tuvimos que hacer ninguna investigación para saber que tenía que ser un capítulo del libro, qué potencial tenía. Pero necesitábamos actualizarnos y profundizar mucho más. Hemos estado haciendo un podcast durante 18 años, por lo que tenemos una gran experiencia en noticias científicas y hemos entrevistado a personas sobre esos temas, pero incluso si te sientas y dices: ‘Está bien, tengo que escribir un capítulo definitivo sobre los cohetes de reacción y cuál será su papel en el futuro”, todavía se descubren cosas sorprendentes.
Steven Novella sobre los viajes espaciales:
Si tiene una infraestructura espacial en la que viaja habitualmente a varios destinos en el espacio, estará en una nave óptima para cada tramo de su viaje. Llevará algo a la órbita terrestre baja, llegará a una estación espacial y desde allí tomará su transbordador cislunar a la luna, o obtendrá un transbordador que se encontrará con un transbordador espacial profundo que va a Marte. Y luego suba a un módulo de aterrizaje optimizado para Marte o la Luna, o cualquiera que sea su destino. Porque estas son cosas muy diferentes y simplemente no es pragmático construir un barco que pueda hacer todo y el desperdicio será inmenso. Así que creo que vamos a tener varios tramos para ir a alguna parte, algo que en realidad no se ve en muchas películas de ciencia ficción.
Steven Novella sobre el futurismo:
Si miras a los futuristas del pasado, los grandes errores que cometen no predicen el punto de inflexión. Cualquiera puede predecir el progreso incremental, pero las cosas que realmente hacen tropezar a los futuristas son cuando piensan que algo será un gran avance y no lo es, o simplemente se pierden por completo los avances reales. El grande es la transición de analógico a digital. Nadie respondió a eso. Asimov se lo perdió por completo. Nadie vio cómo la tecnología digital cambiaría nuestra sociedad y nuestro mundo. Por supuesto, una vez hecho eso, parece obvio ahora. Pero ese fue un punto de inflexión que nadie vio venir. Así que ahora estamos tratando de predecir, «¿Cuáles serán los futuros cambios de juego como este?»
Steven Novella sobre la ciencia ficción:
La ciencia ficción es solo un experimento mental gigante. En realidad, son mil experimentos mentales, pero en general es este meta-experimento mental sobre la pregunta: «¿Cómo será el futuro?» ¿Cómo será la tecnología? ¿Cómo será la gente en el futuro?” Eso es parte de mi fascinación por imaginar algo completamente diferente y ver las cosas de una manera diferente, cambiando variables que no sabías que eran variables, ni una sola vez supiste que esto podría ser algo que podría ser diferente. Todos somos un poco estrechos de miras en nuestra visión de la vida y el universo, y la ciencia ficción te hace levantar la cabeza y dar un paso atrás. Te obliga a pensar fuera de la caja, a mirar la civilización y la humanidad y vastos arcos de tiempo, y cosas que van mucho más allá de la experiencia de nuestra vida diaria.
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