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La educación superior tiene como objetivo, en el mejor de los casos, ser menos elitista y más accesible para personas de todos los ámbitos de la vida. Hoy, una startup llamada Ocelot anuncia una importante ronda de financiación para desarrollar más herramientas que respalden este esfuerzo. La empresa, que proporciona una plataforma basada en IA para facilitar la comunicación entre las universidades y sus estudiantes al solicitar ayudas económicas y otros servicios, ha recaudado 117 millones de dólares, dinero que invertirá en ampliar sus productos, que ya están siendo utilizados hoy por alrededor de 8 millones de estudiantes y casi 500 colegios y universidades, que solo en el último año hicieron alrededor de 12 millones de preguntas y las respondieron a través de sus servicios basados en Ocelot.
K1 Investment Management, un gran nombre en inversiones de SaaS en etapas posteriores, es el único inversionista en esta ronda, lo que representa el primer financiamiento de deuda de Ocelot. Anteriormente, la puesta en marcha con sede en Boulder, Colorado, se puso en marcha por completo, lo que la hizo rentable desde el principio. No revela su valoración u otros términos financieros del acuerdo.
El auge de Ocelot en el mundo académico coincide con un crecimiento más amplio en la participación de los clientes en todo el mundo empresarial.
El compromiso se ha convertido en una de las métricas más importantes en nuestro mundo digital porque se ha vuelto demasiado fácil para las personas sentarse o desconectarse por completo en situaciones en las que una experiencia en línea/digital es demasiado ocupada, demasiado complicada o simplemente demasiado abrumadora, muy distraída. por otra cosa Medir y mejorar el compromiso se ha convertido en dos de las formas más importantes en que las empresas pueden saber qué tan bien se está desempeñando algo.
Del mismo modo, a medida que se digitalizan más servicios, se abre una oportunidad para herramientas que simplifican el uso de esos servicios.
La brecha digital en la academia es un problema particularmente grave que solo empeorará a medida que las universidades y los colegios se vuelvan menos asequibles y las instituciones apunten a ser más inclusivas con las personas de grupos demográficos que tradicionalmente han sido excluidos de la universidad.
Ocelot cita investigaciones que muestran, por ejemplo, que hasta el 33 % de los estudiantes de primera generación abandonan los estudios en tres años, frente al 14 % de los que no pertenecen a familias de primera generación. Por supuesto, la razón por la que sucede esto se debe a una serie de razones complejas, pero la apuesta de Ocelot es que una de las más importantes es el dinero. Por lo tanto, mejores instalaciones para brindar opciones a estos estudiantes de primera generación podrían ayudar a llenar este vacío.
Fundada por Damon Vangelis en 2003, años antes de que la IA, los chatbots y, francamente, incluso el concepto de «retención de clientes» importara a las empresas, Ocelot aún buscaba llenar un vacío preexistente de retención y descubrimiento en la educación superior: una graduación universitaria cuesta mucho de dinero en los EE. UU., y aunque los estudiantes y sus familias siempre encontrarán una manera de pagarlo, a veces esas formas no son tan fáciles de encontrar. Las primeras iteraciones de Ocelot se centraron en compilar materiales para obtener ayuda de escuelas y otras organizaciones y facilitar su búsqueda.
Talin Andonians, quien asumió el cargo de director ejecutivo de Ocelot de Vangelis en 2021, dijo que esta base de datos formó la base de lo que resultó ser un recurso útil que creció con el tiempo para incluir otros tipos de solicitudes de estudiantes y servicios de registro para cubrir La IA y los chatbots fueron una progresión natural para permitir un mejor descubrimiento y facilitar las interacciones de estilo de servicio al cliente de primer nivel entre los estudiantes y sus instituciones.
Hoy en día, Ocelot ofrece una gama de servicios que las universidades utilizan para gestionar las interacciones con sus «clientes». Estos incluyen SMS, chatbots, interfaces de chat en vivo, bibliotecas de videos e interfaces de asesoramiento para oficinas de ayuda financiera para evaluar mejor el progreso de los estudiantes en relación con las subvenciones (conocido en la industria como SAP, o progreso académico satisfactorio).
El financiamiento no solo ayudará a expandir estas herramientas para las interacciones relacionadas con las subvenciones, sino que potencialmente brindará más servicios en torno a la oferta que forman el universo más amplio de la interacción de una institución con su cuerpo estudiantil.
«La plataforma de Ocelot es fundamental para mejorar la retención de estudiantes y permitir resultados exitosos tanto para estudiantes como para universidades», dijo Brian Beard, vicepresidente de K1, en un comunicado.. “Apoyar a ambas partes para que permanezcan estrechamente conectadas brinda claridad y coherencia a una experiencia estudiantil que, de otro modo, sería compleja y confusa. Estamos entusiasmados de asociarnos con Ocelot para respaldar su crecimiento continuo a medida que la empresa revoluciona la comunicación y el compromiso de los estudiantes”.
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