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Muchos clubes, luego de la introducción de AB 5 en 2019, decidieron reestructurar la forma en que se les paga a los bailarines e hicieron importantes recortes en el dinero obtenido de los bailes privados. Los bailarines dicen que sus salarios han bajado debido al nuevo sistema salarial y al trabajo de jornada reducida, aunque ahora tienen garantizado el salario mínimo. Según Teddy, cuando los clubes solo podían contratar bailarines como empleados, se volvieron más selectivos con respecto a los bailarines que mantenían en su lista. «Muchos clubes que anteriormente se habían desviado de lo que consideramos alquileres típicos de clubes de striptease realmente han comenzado a regresar allí en un intento por maximizar las ganancias», agrega. En la industria, un «alquiler de club de striptease típico» se refiere a bailarinas blancas, delgadas y jóvenes.
Teddy, que es negra y se describe a sí misma como «aspecto alternativo» con piercings y tatuajes, encontró repentinamente un empleo más difícil y tuvo que tomar un segundo trabajo en un restaurante por primera vez en años. «Fue realmente desalentador», dice, y agrega que ahora está en un descanso indefinido del baile.
La industria de los clubes de striptease tiene sus problemas. Los bailarines han estado demandando a clubes durante décadas por clasificarlos falsamente como contratistas independientes cuando afirman que deberían ser empleados. Aunque AB 5 significó que los bailarines recibieran seguro de desempleo durante la pandemia, no era la solución que esperaban los bailarines. «Realmente no resolvió un problema que tenía», dice Teddy.
Los trabajadores e investigadores advierten que la economía de los trabajos temporales está distorsionando el debate sobre el estatus de los trabajadores, lo que significa que está confundiendo los problemas que enfrentan los contratistas independientes en todas las industrias. “Todos hablan de estos proyectos de ley como proyectos de ley para trabajadores temporales. Pero si los observa, se aplican a los trabajadores de todas las industrias, digitales y analógicas”, dice Cunningham-Parmeter. «Incluso hoy, en 2022, la mayoría de los trabajadores de bajos salarios no son trabajadores temporales».
Otras industrias están divididas sobre si AB 5 ha tenido un impacto positivo en los trabajadores por cuenta propia. Los escritores y mecanógrafos se encuentran entre los que han hecho campaña para que se derogue la ley, alegando que afectaría su capacidad para encontrar trabajo. «Debido al estatuto AB 5 de California, SpeakWrite no puede aceptar solicitudes de residentes de California», según una lista de trabajos publicada por el servicio de transcripción SpeakWrite. Los camioneros también se han quejado de los cambios de AB 5. En julio de 2022, un convoy de camioneros bloqueó el Puerto de Oakland para protestar contra los AB 5, argumentando que su nuevo estatus como empleados significaba que tenían menos flexibilidad en cuanto al tiempo y la naturaleza de su trabajo.
Antes de AB 5, las agencias de empleo de California estimaron que las empresas clasificaron erróneamente hasta 500.000 trabajadores como contratistas independientes, dice Cunningham-Parmeter. Él cree que la introducción de los salarios mínimos y la protección de las horas extraordinarias fue un avance positivo para la gran mayoría, aunque era inevitable que algunas empresas abusaran del espíritu de la nueva ley.
«Los estudios muestran que las empresas pueden ahorrar hasta un 30 por ciento en costos de mano de obra al clasificar erróneamente a sus empleados como contratistas independientes», dice. «Así que no debería sorprender que cuando algunas empresas, como los clubes de striptease, finalmente se vieron obligadas a tratar a sus trabajadores como empleados, muchas de estas empresas pasaron estos nuevos costos a los trabajadores en forma de salarios u horas reducidos».
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