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El 24 de enero, la computadora Macintosh de Apple cumple 40 años. Por lo general, este número es un hito imparable en la mediana edad. De hecho, las ventas de Macintosh cayeron a menos de 30 mil millones de dólares en el último año de ventas reportadas, más del 25 por ciento menos que los 40 mil millones de dólares del año anterior. Pero a diferencia de un ser humano que envejece, las Mac ahora son más delgadas, más rápidas y duran mucho más sin necesidad de cargarlas.
Mi propia relación con la computadora se remonta a sus inicios, cuando la vi por primera vez unas semanas antes de su lanzamiento en enero de 1984. Incluso escribí un libro sobre Mac.Increiblemente bueno– en el que lo describí como “la computadora que lo cambió todo”. A diferencia de cualquier otro subtítulo de no ficción, la exageración estaba justificada. Mac introdujo la forma en que algún día funcionarían todas las computadoras, y el abandono del control de una máquina con comandos escritos nos marcó el comienzo de una era que se extiende a nuestras interacciones móviles. También anunció un enfoque en el diseño que transformó nuestros dispositivos.
Este legado dura mucho tiempo. En la primera mitad de su existencia, Mac sólo ocupó una parte del mercado a pesar de inspirar a tantos competidores; Ahora representa una parte importante de las ventas de PC. ¡Incluso dentro de Apple, 30 mil millones de dólares no son comida para gallinas! Además, cuando piensas en PC hoy en día, a menudo piensas en un Macintosh. La mayor parte del tiempo, las computadoras portátiles abiertas en cafés y lugares de trabajo de empresas de tecnología emiten manzanas brillantes de sus estuches. Apple afirma que su MacBook Air es el modelo de computadora más vendido en el mundo. Una encuesta de 2019 encontró que más de dos tercios de los estudiantes universitarios prefieren una Mac. Y Apple ha mejorado continuamente el producto, ya sea con el perfil cada vez más delgado del iMac o la duración de la batería de 22 horas del Macbook Pro. Además, el Mac sigue siendo un cosa. Los Chromebook y las Surface PC van y vienen, pero la creación de Apple sigue siendo la cima del mundo de las PC. «No es una historia de nostalgia o de una historia que pasa de largo», dice Greg «Joz» Joswiak, vicepresidente senior de marketing mundial de Apple, en una rara entrevista oficial con cinco ejecutivos de Apple que trabajan en la operación Macintosh involucrada. «El hecho de que hayamos hecho esto durante 40 años es increíble».
El desarrollo del Mac se podría resumir en varias fases. La primera versión provocó una revolución en la interacción persona-computadora al popularizar la interfaz gráfica de usuario en un paquete atractivo. Luego vino la fase de diseño, que se caracterizó por el iMac en 1998. Steve Jobs, que había regresado recientemente como director general, lo utilizó para poner a Apple en el camino de la recuperación y, finalmente, del estrellato. Con el desarrollo de Mac OS y más recientemente, los desarrollos más interesantes de Mac se han producido bajo el capó, aumentando su rendimiento de maneras que permiten nuevas innovaciones. “Con la transición al silicio de Apple que comenzamos en 2020, la experiencia de usar una Mac no se parece a nada antes”, dijo John Ternus, vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Apple.
El comentario de Ternus abre un tema inesperado para nuestra conversación: cómo las conexiones entre Mac y otros productos innovadores de Apple han revitalizado continuamente el caballo de batalla de las PC de la compañía. Como resultado, Mac siguió siendo relevante e influyente mucho más allá de la vida útil normal de un producto informático.
Lanzado en 2007, el iPhone rápidamente se convirtió en un dispositivo increíblemente exitoso y dominó los resultados de Apple. Pero el iPhone no reemplazó al Macintosh: lo hizo más fuerte. El efecto se vio por primera vez en cómo el espíritu de las interacciones móviles se llevó a la Mac, traduciendo los gestos de la pantalla táctil al panel táctil e incluso permitiendo la interacción entre aplicaciones móviles y de escritorio. «Nuestro objetivo es que estos productos funcionen muy bien juntos y crear esa coherencia», dice Alan Dye, vicepresidente de diseño de interfaz humana de Apple. (Rápidamente añade que todos los productos Apple también funcionan como productos independientes).
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