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Lo que vas a aprender:
- Beneficios potenciales de la energía mareomotriz como fuente de energía renovable.
- ¿Qué es una presa de marea?
- Esfuerzos británicos para implementar la energía mareomotriz.
Una fuente principal de energía de las mareas es el ascenso y descenso natural de los océanos de la Tierra debido a la interacción gravitacional entre el Sol, la Tierra y la Luna. A diferencia de la energía solar y eólica, la energía mareomotriz es mucho más predecible. Sin embargo, las principales desventajas de la energía mareomotriz son la escasez de fuentes oceánicas disponibles con corrientes de alta velocidad o gran amplitud de marea.
La buena noticia es que los avances tecnológicos recientes y los conocimientos en diseño (por ejemplo, energía mareomotriz dinámica y lagunas de marea) y tecnología de turbinas (por ejemplo, nuevas turbinas axiales y turbinas de flujo cruzado) muestran que la disponibilidad general de energía mareomotriz puede ser mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente. . Como beneficio adicional, ahora es posible reducir los costos ambientales y económicos a niveles más competitivos.
Las corrientes de marea con suficiente energía podrían usarse en la producción de agua si el agua fluye a través de un área de flujo cada vez más estrecha, acelerando así la velocidad del agua. Generadores exclusivos en ubicaciones estratégicas podrían convertir fácilmente la energía de las mareas en energía eléctrica. Los movimientos de las olas o las corrientes oceánicas, así como las diferencias de temperatura o salinidad del agua de mar, también pueden generar energía.
Muchos de los lugares ideales para capturar la energía de las mareas tienen grandes diferencias en el rango de las mareas (es decir, la diferencia entre marea alta y baja). En áreas con canales de marea y vías fluviales estrechos, las corrientes de marea son generalmente más fuertes.
El Departamento de Energía de EE. UU. (DoE) afirma que la energía de las mareas, las olas y las corrientes oceánicas juntas tienen el potencial de generar suficiente electricidad para alimentar millones de industrias y hogares.
Como el agua es más densa que el aire que nos rodea, la energía de las mareas es más fuerte que la energía eólica. Esto significa que se puede generar exponencialmente más potencia con el mismo diámetro de turbina y la misma velocidad del rotor. Otra ventaja de la energía mareomotriz es que es mucho más consistente y predecible que la energía solar o eólica. Esto se debe a la naturaleza intermitente del sol y el viento.
A medida que la energía de las mareas esté disponible comercialmente para capturar y convertir energía en energía utilizable a gran escala, y a medida que se encuentren aún más usos para la energía de las mareas, el costo será menos sensible que la energía de la Red Nacional.
El bombardeo de marea
Para generar energía de forma fiable, la energía maremotriz requiere un flujo de agua muy fuerte. Una forma de capturar esta fuerza es hacer que el agua fluya a través de un canal estrecho, como la desembocadura de un río. Un estuario es una zona costera parcialmente cerrada de agua ligeramente salada en la que desembocan uno o más ríos o arroyos; Una conexión gratuita con el mar abierto ayuda. Los estuarios forman una zona de transición entre los ambientes ribereños y el mar.
Los primeros intentos de construir plantas de energía mareomotriz utilizaron un método similar a una presa. Este intento no duró mucho. Algunos otros intentos anteriores también resultaron inviables. La buena noticia es que en 1966 se construyó una gran presa de marea en la ciudad de La Rance, Francia, que todavía está en uso.
Central mareomotriz de La Rance
La presa de energía mareomotriz generará electricidad mientras el tráfico pasa por la carretera de arriba. Este fue construido en el río Rance en Francia. A medida que sube la marea, la presa abre compuertas para llenar la desembocadura del río. (Figura 1) que actúa como reservorio. Durante la marea baja, las compuertas se cierran y el agua sólo es liberada por los 24 generadores de turbina.
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