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(Noticias de Nanowerk) Los astrónomos de todo el mundo están fascinados por un pulso inusualmente brillante y de larga duración de radiación de alta energía que barrió la Tierra el domingo 9 de octubre. La emisión provino de un estallido de rayos gamma (GRB), la clase de explosión más poderosa del universo, que se encuentra entre los eventos más luminosos conocidos.
El domingo por la mañana EST, una ola de rayos X y rayos gamma pasó a través del sistema solar, activando detectores a bordo del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA, el Observatorio Neil Gehrels Swift y la nave espacial Wind, entre otros. Los telescopios de todo el mundo recurrieron al sitio para estudiar las secuelas y se siguen realizando nuevas observaciones.
![Resplandor posterior de GRB 221009A](https://www.nanowerk.com/news2/space/id61650_1.jpg)
Apodada GRB 221009A, la explosión supuso un comienzo inesperadamente emocionante para el 10º Simposio Fermi, una reunión de astrónomos de rayos gamma que se está llevando a cabo actualmente en Johannesburgo, Sudáfrica. «Es seguro decir que esta reunión realmente comenzó con una explosión, todos hablan de eso», dijo Judy Racusin, científica asociada del proyecto Fermi en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, que asiste a la conferencia.
La señal, que se originó en la dirección de la constelación de Sagitario, viajó aproximadamente 1.900 millones de años para llegar a la Tierra. Los astrónomos creen que representa el grito de nacimiento de un nuevo agujero negro que se forma en el corazón de una estrella masiva que colapsaba por su propio peso. En estas circunstancias, un agujero negro naciente impulsa poderosos chorros de partículas que viajan casi a la velocidad de la luz. Los chorros penetran en la estrella y emiten rayos X y rayos gamma a medida que avanzan hacia el espacio.
La luz de esta antigua explosión está brindando nuevos conocimientos sobre el colapso estelar, el nacimiento de un agujero negro, el comportamiento y la interacción de la materia cerca de la velocidad de la luz, las condiciones en una galaxia distante y mucho más. Otro GRB tan brillante puede no aparecer durante décadas.
Según un análisis preliminar, el Telescopio de Gran Área (LAT) de Fermi ha estado rastreando la erupción durante más de 10 horas. Parte de la razón del brillo y la longevidad del estallido es que está relativamente cerca de nosotros para un GRB.
«Este estallido está mucho más cerca que los GRB típicos, lo que es emocionante porque nos permite ver muchos detalles que de otro modo serían demasiado débiles para ver», dijo Roberta Pillera, miembro de Fermi LAT Collaboration, quien hizo los anuncios iniciales. sobre la erupción y estudiante de doctorado en la Universidad Politécnica de Bari, Italia. «Pero también se encuentra entre las explosiones más enérgicas y luminosas jamás vistas, independientemente de la distancia, lo que la hace doblemente emocionante».
El estallido también proporcionó una primera oportunidad de observación largamente esperada para un vínculo entre dos experimentos en la Estación Espacial Internacional: el telescopio de rayos X NICER de la NASA y un detector japonés llamado Monitor de imagen de rayos X de todo el cielo (MAXI). El enlace, activado en abril, se llama Orbiting High-Energy Monitor Alert Network (OHMAN). Permite que NICER aborde rápidamente los brotes detectados por MAXI, acciones que anteriormente requerían la intervención de científicos en el lugar.
«OHMAN proporcionó una alerta automática que permitió a NICER realizar un seguimiento dentro de las tres horas una vez que la fuente se hizo visible para el telescopio», dijo Zaven Arzoumanian, director científico de NICER en Goddard. «Oportunidades futuras podrían conducir a tiempos de respuesta de unos pocos minutos».
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