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La tecnología médica me ha fascinado desde que me metí en la tecnología. Desde que tenía tres años, debido a una afección cardíaca, he estado expuesto a equipos médicos y he ingresado a estas máquinas gigantes de resonancia magnética sin siquiera saber lo que hace esta tecnología. Resulta ser una herramienta bastante importante que utilizan los médicos para obtener imágenes del interior del cuerpo. Menos de diez años después del primer examen de resonancia magnética, se utilizó el primer sistema robótico para una biopsia y así comenzó la historia de la tecnología robótica para aplicaciones médicas.
Uso de la robótica en el campo médico.
El uso de robótica quirúrgica no fue aprobado en los Estados Unidos hasta 1997, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) permitió que la tecnología se utilizara con fines de visualización y extracción, solo una fracción de sus capacidades. Hoy en día, la robótica ayuda a los médicos a realizar cirugías mínimamente invasivas que permiten a los pacientes recuperarse más rápido con menos cicatrices y menos riesgo de infección.
El objetivo del uso de robots en aplicaciones quirúrgicas es la autonomía total. Sin embargo, esto pasó rápidamente a sistemas robóticos controlados por el cirujano. El sistema da Vinci fue el primer sistema controlable para robótica médica aprobado por la FDA en América del Norte. Este sistema marcó el estándar para los robots quirúrgicos y continúa creciendo hasta alcanzar más de 6.000 unidades y 8,5 millones de cirugías en todo el mundo.1. Para procedimientos mínimamente invasivos, el Sistema Da Vinci permite al cirujano realizar cortes precisos de manera eficiente, efectiva y con menos riesgo de error. El sistema da Vinci también eliminó la necesidad de un asistente en el quirófano, ya que los ingenieros agregaron un tercer brazo equipado con las herramientas necesarias para realizar el procedimiento.
Además de los robots quirúrgicos, las instituciones sanitarias también han implementado sistemas robóticos como exoesqueletos y robots de entrega para ayudar tanto a los pacientes como a los médicos en sus respectivas actividades. Los exoesqueletos ayudan en la rehabilitación de pacientes con problemas de movilidad, especialmente por debajo de la cintura. Los exoesqueletos utilizan sensores para detectar pequeñas señales eléctricas y reaccionar con movimientos2. Actualmente, los robots de entrega móviles tienen usos limitados, pero actualmente ayudan a transportar medicamentos a los pacientes, recordarles que deben tomar sus medicamentos y entregar muestras hacia y desde el laboratorio.
Mirando hacia el futuro con nanorobots
La nanorobótica es el siguiente paso en el desarrollo de tecnologías que cambian la vida de la industria médica. Estos robots microscópicos podrán viajar y pensar de forma autónoma para encontrar y solucionar problemas de salud en el cuerpo. Estos pequeños robots pueden tener el tamaño de un cabello humano y ser capaces de conectarse y dar forma a cualquier forma necesaria para el tratamiento. En términos de los sensores utilizados en estos nanorobots, se podría decir que el trabajo en equipo está haciendo realidad el sueño a medida que los investigadores continúan utilizando respuestas biológicas para identificar qué tarea debe realizarse.
Potencial de la nanorobótica en medicina y más
No estamos a la altura del nivel de nanotecnología de Tony Stark, pero estamos más cerca que nunca. Aunque los nanorobots no podrán crear un exoesqueleto de cuerpo completo en cuestión de segundos, los nanorobots tendrán la capacidad de encontrar y tratar células dañadas en cualquier parte del cuerpo. Lo ideal sería utilizar esta tecnología para tratar el cáncer, ya que actualmente existen muy pocas opciones de tratamiento. Sin embargo, estos robots microscópicos tendrán muchos más casos de uso además de la medicina. Podrían utilizarse como buques de investigación, lo que permitiría a ingenieros y científicos desarrollar o descubrir propiedades microscópicas hasta ahora desconocidas para nosotros. Con suerte, esto nos llevará a un verdadero traje Ironman de nanotecnología. Eso seria genial.
Producto destacado
Aún no hemos llegado a ese punto, pero el siguiente producto podría ser un importante paso adelante. El New Tech Tuesday de esta semana presenta los kits de codificador incremental modular AMT13A de CUI Devices.
La serie AMT13A es un codificador de grado industrial con innumerables casos de uso industrial, incluida la robótica. Los codificadores se utilizan para detectar el movimiento y determinar la posición de un eje mediante un LED y registrar la interrupción de la luz durante el funcionamiento. El posicionamiento preciso de los motores y evitar movimientos no deseados del propio robot son fundamentales para el éxito de un robot, especialmente cuando se utiliza para aplicaciones quirúrgicas. Con un diseño robusto y un paquete compacto, el codificador de la serie AMT13A ofrece alta precisión a 4096 pulsos por revolución (PPR) y bajo consumo de energía. El kit de codificador incremental modular incluye varios tamaños de adaptadores de eje y una herramienta de alineación preinstalada para agregar un codificador a cualquier proyecto.
Llevarse
La tecnología médica es una industria importante y en desarrollo y los robots desempeñan cada vez más un papel clave en los procedimientos que salvan vidas. La robótica se ha utilizado en aplicaciones médicas durante más de 20 años y los beneficios son sorprendentes. Los ingenieros son pioneros en la nueva ola de la medicina utilizando la robótica en formas que solo hemos visto antes en las películas. Los robots quirúrgicos actuales ofrecen extrema precisión y eficiencia que han transformado la experiencia del paciente con incisiones más pequeñas, un tiempo de recuperación más rápido y menos riesgo de infección. Los nanorobots artificiales son el siguiente paso en la evolución de la robótica médica. Mediante el uso de nanorobots, varios tratamientos médicos serán mínimamente invasivos y, con suerte, podrán curar enfermedades que antes no eran tratables.
Richie Verde es un pasante de Mouser de San Diego que disfruta de la música y de largas caminatas por la playa. Se espera que complete su licenciatura en robótica con especialización en administración de empresas en la Universidad Estatal de Arizona en la primavera de 2024. En Mouser, trabajó con el equipo de marketing técnico para ofrecer contenido educativo a los clientes de Mouser desde la perspectiva de un estudiante de ingeniería actual.
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