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El gigante chino de Internet Baidu recibió la aprobación para ofrecer un servicio de robotaxi comercial totalmente sin conductor y libre de humanos en Chongqing y Wuhan a través de la unidad de servicio de conducción autónoma de la compañía, Apollo Go.
Las victorias de Baidu en Wuhan y Chongqing se producen meses después de que la compañía obtuviera la aprobación para ofrecer al público servicios de viajes compartidos sin conductor en las calles abiertas de Beijing. La diferencia es que en Beijing, el servicio todavía no es un servicio comercial (Baidu ofrece viajes sin conductor gratuitos en nombre de la investigación y el desarrollo y la aceptación del público) y la aprobación de Beijing aún requiere un operador humano en el asiento del pasajero del vehículo.
Cuando Baidu se lance en Wuhan y Chongqing, será la primera vez que una empresa de vehículos autónomos pueda ofrecer un servicio de transporte privado sin conductor en China, afirmó Baidu. Mientras tanto, en los EE. UU., Cruise recientemente comenzó a ofrecer un servicio comercial sin conductor en San Francisco, y Waymo ha estado ofreciendo uno en Arizona desde 2020.
«Este es un cambio cualitativo tremendo», dijo Wei Dong, vicepresidente y director de operaciones de seguridad del Grupo de conducción inteligente de Baidu, en un comunicado. «Creemos que estas aprobaciones son un hito importante hacia el punto de inflexión en el que la industria finalmente puede implementar servicios de conducción totalmente autónomos a escala».
En Wuhan, el servicio de Baidu funcionará de 9:00 am a 5:00 pm y cubrirá un área de 13 kilómetros cuadrados en la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de la ciudad, conocida como la «Ciudad del Automóvil» de China. El servicio desde Chongqing se ofrecerá de 9:30 am a 4:30 pm en un área de 30 kilómetros cuadrados en el distrito de Yongchuan. Según Baidu, cada ciudad tendrá una flota de cinco taxis robóticos Gen 5 Apollo.
Las zonas donde operará Baidu no están densamente pobladas y tienen muchas calles nuevas y anchas que facilitan el funcionamiento de los sistemas autónomos. Ambas ciudades ofrecen marcos regulatorios y tecnológicos favorables para que Baidu lance su primer servicio comercial sin conductor. En Chongqing, el distrito de Yongchuan ha sido una zona piloto de conducción autónoma, donde 30 taxis robot han acumulado 1 millón de kilómetros de prueba.
La zona de Wuhan donde operará Apollo Go ha rediseñado 321 kilómetros de carreteras para probar AV desde 2021, incluidos 106 kilómetros cubiertos por la infraestructura Vehicle-to-Everything (V2X) con tecnología 5G. Los vehículos autónomos pueden confiar en la tecnología V2X para recopilar información en tiempo real sobre su entorno y compartir estas percepciones con otros vehículos o infraestructura, lo que brinda a los taxis robot otra forma de sensores para actuar, junto con el lidar, el radar y las cámaras a bordo. . La infraestructura V2X también ayuda a Baidu a monitorear vehículos de forma remota y controlar los vehículos cuando sea necesario.
El mes pasado, Baidu dio a conocer los diseños de su robotaxi eléctrico de sexta generación, el Apollo RT6 EV, que es un cruce entre un SUV y una minivan equipada con un volante desmontable. La compañía dijo que pudo reducir los costos de producción al desarrollar internamente la arquitectura de batería eléctrica, elevando el costo por vehículo a $37,000 por unidad. Esto ayudará a Baidu a probar e implementar el RT6 a pequeña escala para el próximo año y ramificarlo a gran escala en 2024.
Además de su nuevo servicio en Wuhan y Chongqing y su servicio sin conductor en Beijing, Apollo Go también está presente en Shanghai, Shenzhen, Guangzhou, Changsha, Cangzhou, Yangquan y Wuzhen. Baidu planea expandir su servicio de transporte compartido a 65 ciudades para 2025 y 100 ciudades para 2030. Para fines de este año, Baidu planea agregar otros 300 taxis robóticos Apollo de quinta generación a su flota existente, dijo la compañía.
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