[ad_1]
Cualquiera que haya estudiado la historia de la física de semiconductores del siglo XX probablemente haya oído los nombres de Bardeen, Brattain y Shockley. Pero también la Dra. Los logros menos conocidos de Esther Conwell la inmortalizan en los anales de la industria electrónica.
Dr. Esther M. Conwell fue una científica que desarrolló una teoría crítica que describe el flujo de electrones. La teoría de Conwell-Weisskopf se considera actualmente uno de los principios básicos de la física de semiconductores y un requisito previo para la electrónica moderna.
Dr. Esther M. Conwell. Imagen cortesía de la Universidad de Rochester
Dr. El trabajo de Conwell no sólo ayudó a abrir el mundo de los semiconductores que impulsan el mundo moderno, sino que también inspiró a futuras generaciones de mujeres científicas, ambos logros que se celebran durante el Mes de la Historia de la Mujer y más allá.
Un salto poco convencional a la física
Originario de Nueva York, el Dr. Conwell se interesó por primera vez en la física en la escuela secundaria. En la universidad, siguió sus pasiones por la danza y la física, dos intereses que, en sus palabras, “son desafiantes y requieren disciplina”. Mientras que la Dra. Conwell se sintió atraída por el orden innato de la física; su aversión por el trabajo de laboratorio finalmente la llevó a la física teórica.
El siglo XX no fue una época de igualdad en las materias STEM. En 1950, sólo seis mujeres recibieron doctorados en física en los Estados Unidos (menos del 2% de todos los doctorados). Pero en 1942, Conwell obtuvo su licenciatura en física en la Universidad de Brooklyn con el objetivo de convertirse en profesora. Sin embargo, con el apoyo de uno de sus profesores, se matriculó como estudiante de posgrado en la Universidad de Rochester para realizar investigaciones en física. Cuando llegó a Rochester en 1942, se encontró con una auténtica ciudad fantasma; La mayor parte del profesorado se había marchado para trabajar en la bomba atómica como parte del Proyecto Manhattan, incluido su asesor, el físico Victor Weisskopf.
Weisskopf estudió en la Universidad Purdue por qué la resistencia de los materiales semiconductores varía con la temperatura. Weisskopf envió esta pregunta a Conwell como proyecto de tesis de maestría. Resolvió con éxito el problema y más tarde lo llamó teoría de Conwell-Weisskopf. Aunque la obra se consideró importante para el esfuerzo bélico, no se clasificó hasta después de la guerra. La guerra también retrasó el doctorado de Conwell, que finalmente obtuvo en la Universidad de Chicago en 1948.
La teoría detrás de esto
Los semiconductores tienen que ver con controlar el flujo de electrones. Gran parte de la química y física del funcionamiento de los semiconductores implica dopar varios materiales añadiendo pequeñas cantidades de impurezas. Los compuestos dopantes se convierten en iones de impureza que pueden donar o aceptar electrones según la química específica. La teoría que presenta a continuación el Dr. Esther M. Conwell describe cómo estos iones de impureza obstaculizan o mejoran el flujo de electrones.
La teoría de Conwell-Weisskopf. Imagen cortesía de Revisión Física
La teoría, que explica el movimiento de los electrones en los semiconductores debido a la dispersión provocada por las impurezas, permitió comprender cómo funcionan los transistores y contribuyó decisivamente a la creación de la industria electrónica.
Superando barreras para las mujeres en la ciencia
Dr. Conwell estaba orgullosa del trabajo de su vida sobre el movimiento de electrones y del camino que abrió para las mujeres en STEM.
“Mi vida es la historia de mujeres científicas que se hacen un lugar en el mundo”, dijo una vez.
Aunque la Dra. Conwell había pensado originalmente que su doctorado. Debido a que su título le abriría más puertas en el mundo académico, solo pudo conseguir un puesto permanente en su alma mater, Brooklyn College, debido a prácticas de contratación discriminatorias en ese momento.
Cuando pasó de la academia al sector privado en Western Electric, nuevamente se encontró con discriminación de género. Allí recibió la clasificación profesional formal de “ingeniero asistente” y recibió un salario correspondientemente más bajo.
Esther M. Conwell, Ph.D. Recibiendo la Medalla Nacional de Ciencias de manos del presidente Barack Obama. Imagen cortesía de la Fundación Nacional de Ciencias a través de Wikimedia Commons (dominio público)
Dr. Conwell dejó Western Electric para trabajar en Bell Labs con William Shockley, coinventor del transistor, realizando investigaciones sobre transporte de carga y transporte de alto campo para laboratorios de telecomunicaciones. En 1972, Xerox la contrató en Rochester, Nueva York, y trabajó en óptica integrada y propiedades de semiconductores orgánicos.
Mientras estaba en Rochester, comenzó a enseñar en la Universidad de Rochester, donde ocupó un puesto de investigación por el resto de su vida. Después de retirarse de Xerox en 1998, se convirtió en profesora de tiempo completo y dedicó su investigación al movimiento de electrones a través del ADN, centrándose en el movimiento de electrones en el ADN tanto para la investigación del cáncer como para la computación orgánica.
Un legado de investigación y representación
Dr. Conwell ha recibido numerosos premios y distinciones por sus contribuciones a la ciencia de los semiconductores, incluida una rara membresía triple en la Academia Nacional de Ingeniería, la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Fue la primera mujer en ganar el Premio Edison. En 2009, la Dra. Conwell recibió la Medalla Nacional de Ciencias de manos del presidente Barack Obama en la Casa Blanca por sus contribuciones. A lo largo de su vida, asesoró e inspiró a mujeres jóvenes en las ciencias naturales. Dr. Conwell murió en 2014 a la edad de 92 años y participó activamente en la investigación hasta su muerte.
[ad_2]