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(Noticias de Nanowerk) Un equipo internacional de investigadores, apoyado en parte por los proyectos NewWorlds y SACCRED, financiados con fondos europeos, ha descubierto un planeta fuera de nuestro sistema solar que se cree que es un planeta oceánico. Designado como TOI-1452 b, el exoplaneta es un poco más grande y pesado que la Tierra.
La investigación se describe en El diario astronómico («TOI-1452 b: SPIRou y TESS revelan una supertierra en órbita templada atravesando una enana M4»).
![Impresión artística del exoplaneta TOI-1452 b](https://www.nanowerk.com/news2/space/id61481_1.jpg)
Súper-Tierra, un nombre para los exoplanetas con una masa mayor que la Tierra pero más pequeña que los gigantes de hielo como Neptuno, orbita una enana M a unos 99,5 años luz de la Tierra. La estrella enana, denominada TOI-1452, es mucho más pequeña que nuestro Sol y una de las dos estrellas pequeñas en un sistema estelar binario en la constelación Draco.
TOI-1452 b tarda solo 11 días en orbitar la enana M. También recibe aproximadamente el doble de radiación que la Tierra, lo que corresponde a una temperatura de 52,85 °C. La distancia entre el exoplaneta y su estrella muestra que su temperatura no es ni demasiado caliente ni demasiado fría para impedir la existencia de agua líquida en su superficie. Esto sugiere que la súper Tierra bien podría ser un planeta oceánico completamente cubierto de agua.
El candidato del mundo acuático fue visto por primera vez por el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito de la NASA. Luego se caracterizó mediante mediciones de velocidad radial de alta precisión utilizando el espectropolarímetro SPIRou de infrarrojo cercano instalado en el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii en Hawai.
«Estoy muy orgulloso de este descubrimiento porque muestra el alto nivel de nuestros investigadores e instrumentos», explica el coautor del estudio, el Prof. René Doyon de la Université de Montréal en Canadá, en un artículo publicado en el sitio web de la universidad que describe TOI-1452 b como uno «exoplanetas únicos».
Más rica en agua que la tierra
Al contrario de lo que podría sugerir el apodo de Blue Planet, menos del 1% de la masa de la Tierra está compuesta por agua. Por el contrario, las densidades de algunos exoplanetas sugieren que un gran porcentaje de su masa está compuesta por materiales más ligeros que los que se encuentran en la estructura interna de la Tierra, lo que significa que es probable que tengan una mayor abundancia de agua.
«TOI-1452 b es uno de los mejores candidatos a planetas oceánicos que hemos encontrado hasta ahora», señala el autor principal del estudio, Charles Cadieux, en el mismo artículo. «Su radio y masa indican una densidad mucho más baja de lo que cabría esperar de un planeta compuesto esencialmente de metal y roca, como la Tierra», continúa Cadieux, estudiante de doctorado en la Universidad de Montreal. El análisis realizado por otros miembros del equipo ha demostrado que el agua puede representar hasta el 30% de la masa del exoplaneta.
TOI-1452 b se considera un candidato principal para una futura observación con el telescopio espacial James Webb. Además de estar lo suficientemente cerca de la Tierra para facilitar el estudio de su atmósfera, también se encuentra en una parte del cielo que el telescopio puede observar la mayor parte del año. «Nuestras observaciones con el telescopio Webb serán esenciales para comprender mejor TOI-1452 b», señala el profesor Doyon. «Tan pronto como podamos, reservaremos tiempo en Webb para observar este extraño y maravilloso mundo».
NewWorlds (Campos magnéticos y la formación de nuevos mundos) está alojado en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia y SACCRED (Discos de ACCREción estructurados: condiciones iniciales para la formación de planetas en el dominio del tiempo) del Centro de Investigación de Astronomía y Ciencias de la Tierra, Hungría. Ambos proyectos finalizarán en 2023.
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