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Algunos de los Las mejores empresas solo surgen porque encontraron un problema que vale la pena resolver.
Para Mike Salguero, director ejecutivo y cofundador de ButcherBox, el problema y la oportunidad en el espacio extraordinariamente fracturado de la producción y distribución de carne simplemente no podían ignorarse. Armada con una idea de cómo hacer las cosas de manera diferente, la empresa lanzó una campaña de Kickstarter en 2015 que llamó la atención de sus primeros mil clientes. A partir de entonces, la empresa siguió creciendo.
En la conferencia Creative Technologist organizada recientemente por el fondo de capital de riesgo Baukunst Salguero compartió que la compañía había generado $600 millones en ingresos sin hacer ni un centavo de inversión externa y compartió algunas de las lecciones que aprendió en el camino.
Un comienzo lleno de baches
ButcherBox no es el primer rodeo de Salguero. Su primera empresa fue CustomMade.com, que recaudó 30 millones de dólares en capital de riesgo de First Round Capital, Google y Atlas Ventures en una serie de rondas de financiación.
Pero a pesar de todo el dinero recaudado, la empresa no tuvo éxito. “Mi experiencia fue realmente mala. Perdimos el dinero de todos, lo que me dio vergüenza», recordó Salguero. «Al final, me había diluido tanto que solo poseía el 5,5% de la empresa. TEl trato fracasó y terminamos quebrando y perdiendo el dinero de todos”.
Luego de eso, Salguero decidió tomar un camino muy diferente con su siguiente emprendimiento, el cual inició luego de un problema muy personal. Su esposa tiene una enfermedad de la tiroides, y mientras estaban en una dieta de eliminación para averiguar a qué alimentos podría ser intolerante, aprendieron sobre la carne de res alimentada con pasto. Sin embargo, este tipo de carne era difícil de encontrar en los supermercados de Boston.
«WCuando colapsó CustomMade, comencé a llamar a los agricultores y preguntar si podía comprar medio corte de carne”, se ríe Salguero. Eso es mucha carne, y él la describe como «básicamente dos bolsas de basura de carne».
«Conocí a criadores de carne en estacionamientos y compré algunas bolsas de basura llenas de carne; estoy seguro de que no parecía incompleto en absoluto», dijo. «Pero había demasiada carne para mi congelador, así que vendí el exceso de carne a amigos o personas para las que trabajaba».
Algunos de sus compradores le decían que sería mucho mejor si la carne les llegaba a sus casas, y así nació la idea básica de ButcherBox.
carne en el correo
“Me obsesioné con la idea y comencé a investigar cómo enviar carne por correo. No tenía idea de cómo hacer eso. Pero creo firmemente en encontrar personas que hayan hecho algo antes y luego pedirles ayuda. Se salta mucho del trabajo duro”, explica Salguero. «Encontré al ex gerente de operaciones de Omaha Steaks, que era el gran gigante de la carne en el Post en ese momento. Y él simplemente dijo: ‘Oh, sí, mi cláusula de no competencia acaba de terminar’. Estoy feliz de ayudar. Él juntó todas las piezas al principio”.
Entonces todo comenzó a la vez. Salguero fue despedido de CustomMade y, aunque aspiraba a tomarse 100 días libres para asistir a un retiro de meditación en silencio y recuperar energías, se lanzó a construir ButcherBox menos de una semana después.
Contrató a un pasante y lanzó una campaña de Kickstarter en septiembre de 2015, una decisión tomada por la desesperación de no volver a recaudar fondos nunca más. No sería necesario recaudar fondos, pensó, ya que quería dedicarse a esto como un pasatiempo en lugar de un gran negocio.
«Solo voy a invertir $ 10,000 en esto», recuerda Salguero sobre su decisión, y agrega que prometió mantener las cosas fáciles y simples. «Le di acciones al tipo de Omaha Steaks y le di acciones al estudio de marca, lo que en retrospectiva fue un error porque tenía una calificación demasiado baja».
Todos a bordo del cohete
«Estamos de acuerdo con los vegetarianos». Mike Salguero, director ejecutivo de ButcherBox
La compañía tenía una meta de $25,000 para la campaña de crowdfunding, pero terminó recaudando ocho veces en pedidos anticipados. Pronto convirtió a muchos de los clientes de pedidos anticipados en suscriptores, y el resto es historia. La compañía pasó de ventas de $275,000 en 2015 a $5 millones en 2016, luego a $31 millones en 2017 y siguió creciendo.
Cuando llegó el COVID-19, a la industria empacadora de carne no le fue bien, pero los ingresos de ButcherBox siguieron creciendo a medida que las personas comenzaron a suscribirse a los servicios de entrega a domicilio como si no hubiera un mañana. En 2019, la compañía tuvo ventas por $225 millones, pero los vientos de cola de la pandemia casi duplicaron sus ventas a $440 millones. En 2021, la empresa registró $550 millones y este año Salguero es optimista de que su empresa superará los $600 millones.
«Estuve en un cohete todo el tiempo», dice Salguero.
Dejando a un lado los números, la empresa se ha mantenido fiel a su misión original de marcar la diferencia.
ButcherBox se convirtió en una B-Corp certificada en enero de 2021, uniéndose a las filas de otras empresas con visión de futuro como Allbirds, Ben & Jerry’s, King Arthur Flour y Patagonia, consolidando sus aspiraciones como una empresa que se destaca.
Crecimiento sin inversiones externas
Descubrir cómo iniciar y hacer crecer un negocio sin inversión externa es todo un ejercicio, pero el equipo de Salguero tenía algunos trucos bajo la manga, comenzando con la campaña de Kickstarter y una serie de comunidades que estaban muy preocupadas por cómo y qué comen.
La compañía descubrió cómo hackear su camino hacia el éxito recurriendo a blogueros y nutricionistas. «Dijeron que comieran carne de res alimentada con pasto», les dijo la compañía, creando un modelo de afiliados para alentarlos a promocionar sus productos. «WNo tenemos dinero, por lo que no podemos pagarle por adelantado, pero le pagaremos por cada caja que reciba esa persona y nos aseguraremos de que reciba alrededor de $10 o $15″, dijo Salguero.
Mucho ha cambiado desde el principio. Hoy en día, la empresa paga mucho más por adelantado para tener acceso a los clientes.
«TLa decisión de no recaudar dinero nos obligó a tomar tales medidas. Hemos creado un foso alrededor de todo el mundo paleo/keto/CrossFit con todos los influencers”. recuerda Salguero. «Todos estos influencers todavía reciben cheques de nosotros, y algunos de esos cheques son de $5,000 a $10,000 por mes. No representarán las cosas de otra persona porque no quieren detener ese flujo de ingresos».
La compañía esencialmente tropezó con el marketing de influencers y afiliados mientras se mantenía esbelta.
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