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Según la Encuesta Nacional de Salud Infantil del CS Mott Children’s Hospital de la Universidad de Michigan Health, casi dos tercios de los padres informan que sus hijos se sienten inseguros acerca de ciertos aspectos de su apariencia. Además, uno de cada cinco padres dice que a sus hijos adolescentes no les gusta aparecer en fotografías porque son demasiado cohibidos.
«Los niños comienzan a formarse opiniones sobre su cuerpo y su apariencia a una edad muy temprana», dice el Dr. Susan Woolford, pediatra del Hospital Infantil CS Mott de la Universidad de Michigan Health.
Si bien es fácil atribuir las opiniones negativas de un niño sobre su apariencia a las redes sociales, es igualmente probable que surjan de interacciones con compañeros, extraños o familiares. Pero, ¿cómo pueden los padres fomentar la positividad corporal en sus hijos? Ofrecemos algunas cosas sencillas que puede hacer para ayudar a los niños a evitar volverse inseguros y aceptarse tal como son.
¿Parecen pesimistas o preocupados por sí mismos?
Si bien los minoristas enfatizan la diversidad corporal y la positividad en su publicidad, Woolford dice que hay algunas señales de advertencia a las que los padres pueden prestar atención si su hijo está preocupado o tiene una actitud negativa hacia su apariencia. Los comportamientos pueden incluir hablar constantemente sobre su apariencia, probar dietas repentinamente o hacer ejercicio excesivo.
«Nos ocupamos de cosas como no querer aparecer en las fotografías», dice. “Es posible que algunos niños no quieran estar en determinados entornos sociales o asistir a eventos. Si parece estar afectando su calidad de vida o su autoestima, puede impulsar a los padres a tomar medidas”.
Ayude a los niños a desarrollar un ojo crítico para los medios
Una cosa es saber con qué interactúa su hijo en línea, pero ¿cómo procesa ese contenido? Woolford recomienda ayudar a su hijo a desarrollar un ojo crítico para lo que ve en todos los medios, incluidas las redes sociales. Por ejemplo, hace unos años, Dove realizó una campaña publicitaria que mostró cuánto trabajo y manipulación implica la creación de un anuncio publicitario. Puede ser un punto de partida para una conversación más detallada. También puede comenzar preguntándole a su hijo: «¿Se pueden lograr estas imágenes de manera saludable?» «¿Ha sido adulterado de alguna manera?» «¿Para quién es esto?»
«Los padres pueden enseñar a sus hijos a ser alfabetizados y conocedores de los medios para que comprendan que estas representaciones del cuerpo, rostro y apariencia perfectos en la publicidad, los medios e incluso de sus propios amigos no reflejan la realidad», dice Woolford.
Las redes sociales no son las únicas culpables
Los padres y observadores sociales preocupados estaban preocupados por el impacto de los estándares de belleza difíciles de alcanzar mucho antes de la llegada de Instagram, TikTok y otras plataformas de redes sociales. Muchos padres que participaron en la encuesta nacional informaron que las interacciones del mundo real tienen un mayor impacto en la autoimagen de sus hijos que las redes sociales. Woolford recomienda que los padres hablen con niños, extraños u otros miembros de la familia que estén reforzando una imagen corporal negativa en sus hijos.
Cambia tu motivación
Cuando se anuncian programas y productos de dieta y ejercicio, la atención se centra generalmente en cómo le harán lucir los productos ofrecidos, en lugar de cómo se sentirá cuando haya terminado. Woolford dice que los padres no deberían centrarse en reducir el número en la báscula, sino más bien en cómo una mejor nutrición y más ejercicio pueden ayudar a mejorar la salud.
También cree que la discusión sobre las comidas debería enmarcarse de manera similar, ya que las frutas, verduras y otros alimentos proporcionan todas las vitaminas y minerales que necesitamos para que todos los órganos funcionen bien.
«Las razones para mantener un peso saludable no tienen que ver con nuestra apariencia o la ropa que usamos», explica. “Eso es porque probablemente trabajaremos mejor. Es probable que los vasos permanezcan agradables, abiertos y claros, permitiendo que la sangre fluya a través de ellos. Nuestros pulmones funcionan bien. Nuestros corazones funcionan bien. Creo que debemos replantear esta conversación sobre alimentos y actividades para que se centre en ayudar a nuestros cuerpos a funcionar de manera óptima”.
Los sentimientos negativos sobre la apariencia no se limitan al género
Cuando Woolford comenzó la encuesta, pensó que los problemas que abordaría afectarían principalmente a las niñas. Sin embargo, los datos revelaron algo sorprendente.
«Si bien los datos sugieren que un porcentaje mayor de padres de niñas notaron que sus hijas tenían preocupaciones, el porcentaje de niños fue bastante significativo», dice.
Los niños de ambos sexos entre 8 y 18 años tienden a ser cohibidos por su peso, piel, cabello, dientes, altura y algunos de sus rasgos faciales, lo que hace que los hombres sean igualmente vulnerables a la depresión, los trastornos alimentarios y la falta de autoestima. .
Recuerde a los niños que esto no es para siempre
El cuerpo de un niño cambia rápidamente debido a la pubertad, lo que significa que los aspectos de su apariencia en los que se centran los niños desaparecen con el tiempo. Woolford sugiere que los padres muestren a sus hijos cómo eran cuando eran adultos para que se den cuenta de que los problemas con la piel y los dientes son sólo una fase.
«Los padres pueden reconocer que todos nos sentimos un poco incómodos por algo», dice. «Pero no nos define y no tiene ningún impacto en nuestra autoestima o valor propio».
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