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Cuando miramos al mundo del comercio minorista, el cambio se respira en el aire. Este cambio está siendo impulsado por la necesidad de que los minoristas adopten tecnologías inteligentes. ¿Por qué? Dos palabras: manténgase competitivo. Es más, la investigación de Nikolas y su equipo es clara: las tecnologías inteligentes son un éxito entre los consumidores de la Generación Z.
Un actor clave en esta transformación impulsada por la tecnología es la etiqueta electrónica para estantes, o ESL. Estas etiquetas de precios digitales reemplazan las antiguas etiquetas de precios de papel. ¿Las ventajas? Ofrecen, entre otras cosas, actualizaciones en tiempo real sobre precios y otra información de productos.
Pero aquí está el giro. ABI Research arroja luz sobre una brecha sorprendente. Con decenas de miles de millones de etiquetas de papel en todo el mundo, a finales de 2022 solo había unos 788 millones de ESL. La penetración de mercado de los ESL no es tan impresionante como cabría esperar.
La pregunta entonces es: ¿Por qué hay retrasos en la adopción de ESL? Y aquí hay otra parte interesante: ¿Cómo supera este desafío el nuevo estándar Bluetooth ESL?
Un ejemplo de ESL. Imagen cortesía de Agua Dulce Digital
Comprensión de las etiquetas electrónicas para estantes (ESL).
Comencemos con el concepto de venta minorista inteligente. En pocas palabras, el comercio minorista inteligente consiste en utilizar tecnologías innovadoras como la IA, el IoT y el análisis de datos para mejorar la forma en que los minoristas gestionan sus tiendas e interactúan con los clientes.
Se trata de aprovechar los avances digitales para ofrecer mayor eficiencia, conveniencia y experiencias personalizadas tanto a compradores como a minoristas.
El comercio minorista tradicional depende en gran medida de etiquetas de papel que muestran información básica del producto, como el precio, el nombre y posiblemente un código de barras. Han existido desde el mismo tiempo que el comercio minorista y son una parte integral del proceso de compra.
Pero hay un problema: son estáticos y actualizarlos manualmente requiere mucho tiempo y es propenso a errores humanos.
Smart Retail utiliza etiquetas electrónicas para estantes (ESL). Estas etiquetas de precios digitales, alimentadas por baterías y actualizadas de forma inalámbrica están destinadas a revolucionar el comercio minorista. Los empleados de la tienda ya no tienen que cambiar manualmente las etiquetas cuando cambian los precios o llega nuevo inventario. El sistema ESL hace esto automáticamente, reduciendo los errores y liberando tiempo a los empleados para tareas de mayor valor.
Un ejemplo notable de ESL en acción es el gigante minorista Walmart. La empresa implementa ESL en más de 500 tiendas, abarcando más de 60 millones de productos. ¿El resultado? Precisión de precios en tiempo real, costos laborales reducidos y experiencia del cliente mejorada, ya que los clientes ahora podían confiar en que estaban viendo el precio más actualizado.
Sin embargo, los beneficios de ESL van más allá del ahorro de tiempo y costos. ESL también ofrece:
- Precio dinamico: Los ESL permiten a los minoristas implementar precios basados en la demanda, donde los precios cambian según la demanda, el tiempo u otros factores. Por ejemplo, una tienda de comestibles podría reducir automáticamente los precios de los artículos perecederos que se acercan a su fecha de caducidad, minimizando así el desperdicio.
- Mantenerse al día con las regulaciones: Para los países que hacen malabarismos con varias monedas o cambian a una nueva, los ESL son una bendición. Facilitan el cambio de precios y se mantienen actualizados con las últimas reglas y tendencias financieras.
- Aumento de la transparencia del producto: Además del precio, los ESL pueden compartir una gran cantidad de datos adicionales sobre el producto, incluidos detalles de inventario, opiniones de clientes e incluso información nutricional o sobre alérgenos.
Pero a pesar de estas ventajas, existe un problema. ABI Research destaca un sorprendente contraste.
Hallazgos de la investigación ABI
Según la consultora de mercado tecnológico ABI Research, la adopción de etiquetas electrónicas para estantes (ESL) en el comercio minorista global, si bien es prometedora, no está cumpliendo con las expectativas.
A finales de 2022, se estima que se han instalado 788 millones de unidades ESL en todo el mundo. Esta cifra puede parecer significativa a primera vista, pero dadas las decenas de miles de millones de etiquetas de papel tradicionales que aún están en circulación, el impacto de las ESL es algo menor.
La pregunta que surge entonces es: dadas sus evidentes ventajas, ¿por qué no está más extendida la adopción de la tecnología ESL?
- Fragmentación del mercado: Actualmente, el mercado de ESL está saturado con una variedad de soluciones incompatibles de diferentes fabricantes, cada uno de los cuales trabaja con sus sistemas propietarios. La falta de un estándar unificado complica las cosas para los minoristas y, a menudo, conduce a escenarios de dependencia de proveedores que afectan la interoperabilidad y la flexibilidad.
- Apoyo limitado para una estrategia minorista a largo plazo: Los minoristas necesitan tecnología que no sólo satisfaga sus necesidades operativas inmediatas, sino que también se alinee con sus objetivos estratégicos a largo plazo. Dado que las tecnologías ESL y IoT minorista siguen evolucionando, algunos minoristas dudan en invertir porque temen que la tecnología que eligen quede obsoleta o que puedan surgir mejores soluciones más adelante. Esta preocupación puede retrasar las decisiones de adopción.
- Complejidad y falta de comprensión: Muchos minoristas carecen de un conocimiento integral de la tecnología ESL. Es posible que no esté familiarizado con todas las capacidades de los ESL o que el proceso de implementación y mantenimiento le resulte intimidante. La educación y la comunicación clara y sencilla sobre las soluciones de ESL podrían contribuir en gran medida a superar este obstáculo.
Todos estos obstáculos resaltan la necesidad urgente de un enfoque estandarizado para la implementación del ESL. El estándar Bluetooth ESL podría ser la respuesta a este rayo de esperanza.
Una tableta o teléfono inteligente que se comunica con un ESL mediante tecnología Bluetooth LE. Fuente de la imagen: Comercio
La llegada del estándar Bluetooth ESL
El panorama actual del mercado de etiquetas electrónicas para estantes (ESL) ha señalado claramente la necesidad de una solución estandarizada y aquí es donde entra en juego el estándar Bluetooth ESL.
El estándar ESL fue anunciado por Bluetooth SIG el año pasado y se desarrolló como parte de las mejoras de funciones introducidas en la versión 5.4 de la especificación principal de Bluetooth. El perfil Bluetooth ESL tiene como objetivo cerrar la brecha creada por la fragmentación del mercado. Proporciona una solución unificada e interoperable que pueden adoptar diferentes proveedores, lo que reduce el riesgo de dependencia de proveedores y los desafíos asociados.
Además, el estándar Bluetooth ESL introduce una arquitectura flexible y escalable que admite mejoras y funciones futuras. Este diseño preparado para el futuro brinda a los minoristas tranquilidad sobre su inversión en tecnología, aliviando las preocupaciones sobre la obsolescencia y prometiendo una mayor alineación con sus estrategias minoristas a largo plazo.
Ejemplo de ESL que presenta información de forma coherente con una tienda online. Imagen cortesía de Joe Boden, Erik Maier y Florian Dost
Reacciones de los consumidores e impacto en el ESL en las empresas
La introducción de etiquetas electrónicas en los estantes de las tiendas minoristas tiene impactos positivos tanto para los minoristas como para los consumidores, como se destaca en estudios de investigación recientes.
Un estudio muestra que los ESL tienen un impacto positivo en las ventas en las tiendas sin afectar el tráfico peatonal. Parecen aumentar la probabilidad de compra al proporcionar una presentación consistente e integrada de información sobre precios y productos en canales en línea y fuera de línea. Esta coherencia ayuda a prevenir el showrooming, un comportamiento de compra en el que los clientes comparan precios en línea mientras se encuentran en tiendas físicas.
Además, se observó un cambio interno en las ventas en las tiendas con categorías ESL y no ESL. Se observó que los consumidores cambiaban sus compras de categorías que no eran ESL a categorías ESL, probablemente debido a la presentación más atractiva y clara de las etiquetas electrónicas. Sin embargo, este cambio sugiere que los ESL pueden desviar la atención de las categorías que no son ESL.
Otro estudio encontró que los compradores consideran que los ESL son fáciles de usar y que su presencia influye positivamente en las percepciones de la calidad del producto y la apariencia general de la tienda. Sin embargo, la mayoría de los consumidores aún no conocen todos los beneficios de los ESL, lo que sugiere que los minoristas deben comunicar mejor los beneficios de esta tecnología.
Entregas anuales de ESL por tecnología. Imagen cortesía de ABI Research
El futuro de Bluetooth en el mercado ESL
Se prevé que la adopción de ESL aumentará en los próximos años a medida que tanto los proveedores actuales de Bluetooth como los nuevos participantes adopten el estándar Bluetooth ESL.
Un estudio de ABI Research muestra que hasta 2028 se podrían fabricar hasta 117 millones de dispositivos Bluetooth ESL cada año. Este es un gran salto con respecto a los 16 millones de dispositivos fabricados en 2021.
Si desea obtener más información sobre los pronósticos de Bluetooth ESL, consulte este estudio de mercado de ABI Research.
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